在一個小鎮上，饑荒讓所有貧困的家庭都面臨着危機，因為對於他們來説，最起碼的温飽問題都難以解決。小鎮上最富有的人要數麪包師卡爾了，他是個好心人。為了幫助人們度過饑荒，他把小鎮上最窮的20個孩子叫來，對他們説：“你們每一個人都可以從籃子裏拿一塊麪包。以後你們每天都在這個時候來，我會一直為你們提供麪包，直到你們平安地度過饑荒。”
那些飢餓的孩子爭先恐後地去搶籃子裏的麪包，有的為了能得到一塊大點的麪包甚至大打出手。他們心裏只想着要得到麪包，當他們得到的時候，立刻狼吞虎嚥地把麪包吃完，甚至都沒想到要感謝這個好心的麪包師。
麪包師注意到一個叫格雷奇的小女孩兒，她穿着破舊不堪的衣服，每次都在別人搶完以後，她才到籃子裏去拿最後的一小塊麪包，然後她總會記得親吻麪包師的手，感謝他為自己提供食物，然後並不吃那塊麪包，而是拿着它回家。麪包師想，“她一定是回家和自己的家人一起分享那一小塊麪包，多麼懂事的孩子呀！”
第二天，那些孩子和昨天一樣搶奪較大的麪包，可憐的格雷奇最後只得到了昨天一半大小的麪包，但她仍然很高興。她親吻了麪包師的手後，拿着麪包回家了。到家後，當她媽媽把麪包掰開的時候，一個閃耀着光芒的金幣從麪包裏掉了出來。媽媽驚呆了，對格雷奇説：“這肯定是麪包師不小心掉進來的，趕快把它送回去吧。”
小女孩兒拿着金幣來到了麪包師家裏，對他説：“先生，我想您一定是不小心把你的金幣掉進了麪包裏，幸運的是它並沒有丟，而是在我的麪包裏，現在我把它給您送回來了。”
麪包師微笑着説：“不，孩子，我是故意把這塊金幣放進最小的麪包裏的。我並沒有故意想要把它送給你，我希望最文雅的孩子能得到這塊金幣，是你選擇了它，現在這塊金幣是屬於你的了，算是對你的獎賞。希望你永遠都能像現在這樣知足、文雅地生活，用感恩的心去面對每一件事。回去告訴你媽媽，這個金幣是一個善良文雅的女孩兒應該得到的獎賞。”