一支幾百人的小部隊在瑞士與德國之間的崇山峻嶺間迷路了。給養越來越少，而指揮官發現，在盲目找路的過程中部隊在深山裏越陷越深。士氣低迷自不必説，抱怨、指責的情緒日益高漲，部隊甚至已經開始分裂成幾派，準備按各自認定的方向逃命。指揮官心裏很清楚，內訌和譁變一觸即發，但他仍然一籌莫展。
一天，他們發現了山腳下有一座房子。但當士兵們走進屋子的時候，他們大失所望——原來這是一間早就無人居住的房子，除了一些破舊的傢俱，一點食物也找不到。突然，一個士兵高興地大叫起來，原來他在破櫃子裏發現了一張發黃的手繪地圖。地圖上畫着一座座山峯，並用拉丁文標了山峯的名稱，只可惜隊伍裏沒有誰學過拉丁文。軍官們傳看了這張地圖之後，一致認定，這就是這個地區的地形圖。所有的人都看到了希望，各種紛爭頓時平息，士氣為之一振。
指揮官拿着這張地圖想帶領部隊走出死亡之谷。但讓他苦惱的是，這張地圖太過簡略，比例尺很不精確，有時沿着地圖指引的方向行軍，發現前面無路可走。但畢竟有勝於無。他們一邊看地形，一邊猜地圖，兩天之後，指揮官發現眼前是一大片平原，遠處隱約可見幾座村莊。
指揮官一直珍藏着這張救了他一命的地圖。幾年以後，他拿出這張地圖，向自己的一個朋友講述那段“出埃及記”的經歷。這位朋友拿着這張地圖認真地看了起來，指揮官才想起來，他的這位朋友是懂拉丁文的。這位朋友仔細看完地圖，搖搖頭，意味深長地笑了笑，指着地圖上方的那行字，告訴指揮官，這是一張奧地利南部山區的地圖。指揮官先是愕然，隨後恍然大悟。兩個朋友相視而笑。