執政官馬西魯斯需要一支撞牆槌才能攻破城門，便下令將雅典船塢裏兩支船桅中較大的一支立刻送來。接到命令的軍械師認為，較短的比較適用，而且運送起來也比較容易。
等到船桅杆運抵時，馬西魯斯要求士兵解釋，於是士兵描述了軍械師如何為短桅杆不停地爭辯，後來又承諾送來較大的桅杆，但現在卻送了短桅杆。馬西魯斯盛怒，下令立即將軍械師帶到面前。
軍械師到達了。他滔滔不絕，説的還是同樣的一套話。馬西魯斯待他説完，便命令士兵剝光他的衣服，用棍子活活把他打死了。
寓意：
我與你有一樣的感受：這名軍械師真是很冤枉。
你一定會説：難道堅持真理錯了嗎？
我要説的是，堅持真理沒有錯，但是真理對於某些人來説就是自己的見解，尤其是權高位重者。你要在辯明是非的同時，學會保護好自己，使其既不傷害到別人，也不傷害到自己。
這名軍械師是好辯者的典型，這種人我們到處都可以看得到。好辯者不瞭解言辭從來不是中立的，只知要和上司辯駁，或責難比自己有權勢的人，完全沒有意識到面對的是哪一號人物。
人人都相信自己是正確的，言辭無法説服他人改變立場，因此好辯者的推理等於是落入聾子的耳朵，一旦被逼到牆角，這種人只會爭辯得更厲害，這往往是自掘墳墓。每個人都相信自己是意見和論證國度裏的大師，因此，你必須小心翼翼，學着以間接方式證明自己想法的正確性。
想要藉助爭辯證明觀點或贏得勝利的問題在於，到最後你永遠無法確定與自己爭辯的人究竟是受到什麼影響，或許表面上他們會禮貌地同意你，但內心卻痛恨你。