有一個非常勤奮的青年，很想在各個方面都比身邊的人強，但經過多年努力，仍然沒有長進，他很苦惱，就向禪師請教。禪師叫來正在砍柴的三個弟子，囑咐説：“你們帶這個施主到五里山，打幾擔自己認為最滿意的柴火。”年輕人和三個弟子沿着門前湍急的江水，直奔五里山。
等到他們返回時，禪師在原地迎接他們。年輕人滿頭大汗、氣喘吁吁地扛着兩捆柴，蹣跚而來；兩個弟子一前一後，前面的弟子用扁擔左右各擔4捆柴，後面的弟子輕鬆地跟着。正在這時，從江面駛來一個木筏，載着最後一個小弟子和8捆柴火，停在禪師面前。
年輕人和兩個先到的弟子，你看看我，我看看你，沉默不語；唯獨劃木筏的小弟子，與禪師坦然相對。
禪師見狀，問：“怎麼了，你們對自己的表現不滿意？”
“大師，讓我們再砍一次吧！”年輕人請求説，“我一開始就砍了6捆，扛到半路，就扛不動了，扔了兩捆；又走了一會兒，還是壓得喘不過氣，又扔掉兩捆；最後，我只把這兩捆扛回來了。可是，大師，我已經很努力了。”
“我們和他恰恰相反，”大弟子説，“剛開始，我倆各砍兩捆，將4捆柴一前一後掛在扁擔上，跟着這個施主走。我和師弟輪換擔柴，並不覺得累，反而覺得很輕鬆。最後，又把施主丟棄的柴挑了回來。”
劃木筏的小弟子接過話，説：“我個子矮，力氣小，別説兩捆，就是一捆，這麼遠的路也挑不回來，所以，我選擇走水路……”
禪師用讚賞的目光看着弟子們，微微頷首，然後走到年輕人面前，拍着他的肩膀，語重心長地説：
“一個人要走自己的路，本身沒有錯，關鍵是怎樣走；走自己的路，讓別人説，也沒有錯，關鍵是走的路是否正確。年輕人，你要永遠記住：選擇正確的道路，永遠比跑得快更重要。”