曾任美國副總統的亨利·威爾遜，出生在一個貧苦的家庭。當他還在搖籃中牙牙學語的時候，貧窮就威脅到了他的生存。從10歲開始，小亨利就離開家，在外面當了學徒工。在這段長達11年的學徒生涯中，他每年只能接受一個月的學校教育。
11年的艱辛工作之後，亨利終於得到了1頭牛和6只綿羊作為報酬。他把它們換成了84個美元，然後精心算計着怎麼花銷，當然大部分他都用在了學習上。因此他成了學識豐富的人。這是怎麼回事呢？原來，他是一個非常善於在“閒暇時光”裏尋找學習機會的人，比如在21歲離開農場之前，他已經讀了上千本書。
辭去學徒工工作後，亨利徒步到了100英里之外的馬薩諸塞州，在內蒂克市，他開始學習皮匠手藝。在此期間，他曾經風塵僕僕地走到過波士頓，參觀了邦克希爾紀念碑和其他歷史名勝，但整個旅行他只花費了1美元6美分。以這種方式度過自己21歲的生日後，亨利帶着一隊人馬進入了人跡罕至的大森林，在那裏採伐圓木。每天，他都會在天際第一抹曙光出現之前起牀勞作，一直到星星出來時才休息。這樣夜以繼日地辛苦勞作了一個月後，亨利獲得了6美元的報酬。
在那樣的窮途困境中，亨利從來不讓任何一個發展自我、提升自我的機會悄悄溜走，他像抓住黃金一樣緊緊地抓住零星的時間，不讓哪怕一分一秒無所作為。他的朋友們説：很少有人能像他那樣深刻理解閒暇時光的價值。
又經過12年的努力，亨利到了政界，並很快脱穎而出進入國會。
小故事大道理：機會的本質不是等待，而是在等待之中不斷進取。記住：真正懂得把握機會的人，即便在閒暇時光也是能夠發展自我的。