春秋時代，楚國有一個商人，專門賣珠寶的，有一次他到齊國去兜售珠寶，為了生意好，珠寶能暢銷起來，特地用名貴的木料，造成許多小盒子，把盒子雕刻裝飾得非常精緻美觀，使盒子會發出一種香味，然後把珠寶裝在盒子裏面。有一個鄭國人，看見裝寶珠的盒子既精緻又美觀，問明瞭價錢後，就買了一個，打開盒子，把裏面的寶物拿出來，退還給珠寶商。
這句成語比喻有些人只注重事物外表，不看中其內涵。