唐代大文學家韓愈，字退之，貞元中進士以後，先後任過監察御史、國子監博士、刑部侍郎、吏部侍郎等職。因直言鍼砭時弊，諫阻唐憲宗，曾經兩次被貶。當他諫阻唐憲宗李純迎佛骨一事時，被貶為潮州刺史。上任後，他看到當地鱷魚為患，百姓不堪其苦，曾寫下有名的《祭鱷魚文》，並用炮轟、鼓樂助威等手段驅逐鱷魚，致使鱷魚銷聲匿跡，百姓得以生息，史書上留下了一段千古佳話。據傳，在退鱷魚之後，一位地方名士為紀念韓退之的功績，曾擬下了這樣半副對聯：“惡水惡魚，韓退之退之。”
千百年來，此聯無人對出，一直被視為絕對。我黨老一輩革命家謝覺哉博學多才，當他讀完陳望道翻譯的《共產黨宣言》後，豁然開朗，靈感湧發，奮筆疾書寫道：“好書好語，謝覺哉覺哉。”此聯對得虛實恰到好處，可謂天衣無縫，終於使千年絕對有了完美的答案。