“從最廣博的意義上講，寬容這個詞從來就是一個奢侈品，購買它的只會是智力非常發達的人——這些人從思想上説是擺脱了不夠開明的同伴們的狹隘偏見，看到整個人類具有廣闊多彩的前景。”這是房龍對寬容的詮釋，而這個關於寬容的話題卻讓讀者們掩卷後陷入沉思。
什麼是寬容？
“紫羅蘭把它的香氣留在那踩扁了它的腳踝上”，這就是寬容。
當鄰人因地基與張英發生爭執，他沒有據理力爭，斤斤計較；而是通情達理，主動出讓。他寬宏大量，故能化戾氣為祥和；他仗義大度，因而成就了桐城“六尺巷”的佳話。當光武帝發現謀劃誅殺自己的信札，他沒有追根究底，酷刑相加；而是不顧羣臣反對，付之一炬。他不計前嫌，因而鑄煉堅固的事業之基。寬容就是這樣一種高尚的品格：對自己的利益，不錙銖必較；對別人的過錯，不耿耿於懷；大大方方，和和氣氣。因為這種高貴的豁達，所以獲得了心靈的風平浪靜。
“泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能成其深。”這就是寬容。
齊威王虛懷若谷，誠於納諫，所以能大治齊國，強於天下。唐太宗廣開言路，集思廣益，所以有“貞觀之治”的太平盛世。他們不拒細小，納為己用，這就是寬容。周厲王殺人止謗獨斷專行，遂使國人暴動，倉皇出逃；秦始皇焚書坑儒，愚民而治，終致民怨沸騰，身死國亡。這都是因為不懂得兼收幷蓄的道理。周厲王若能“考百事於朝，問謗譽於路”，百姓又怎會怒目而視，聚眾起義？秦始皇若能以寬大為懷，以百姓為念，百姓又怎會怨聲載道，揭竿而起？寬容就是這樣一種非凡的智慧：嚴於律己，寬以待民；博採眾長，為民造福。有了這種非凡的理解，才能成就事業的海闊天空。