阿Q是辛亥革命時期的農民典型。他是赤貧的僱農，社會地位低下，受壓迫受剝削，被侮辱被損害，生活十分悲慘，阿Q的性格十分豐富、複雜。他有農民的優點：“真能做”，割麥便割麥，舂米便舂米，撐船便撐船。他身上又有農民的弱點：主觀、保守、狹隘、愚蠢。他還受封建思想的種種影響，嚴於“男女之大防”及排斥異端等等。
阿Q的主要性格特徵是精神勝利法，如阿Q與人家打架吃虧時，心裏就想道：“我總算被兒子打了，現在世界真不像樣，兒子居然打起老子來了。”於是他也心滿意足儼如得勝地回去了。阿Q的精神勝利法有兩個組成部分：對於真正強勢的人則口頭認輸並用“兒子打老子”之類的話來支持自己的面子；而對弱者，則用“恃強凌弱”來證明自己的力量。但儘管如此，阿Q作為一個勞動人民，還是表現出自發的革命要求。當辛亥革命爆發的消息傳來時，他就想“投降革命黨”，希望從此能夠改變自己的命運。不過他的“革命觀”是與落後農民的私慾和許多糊塗觀念聯繫着的，他並沒有真正地覺醒。
《阿Q正傳》向我們展現了辛亥革命前後一個畸形的中國社會和一羣畸形的中國人的真面貌。它的發表，有着特定的政治、經濟和文化背景，諷刺了一些心靈醜陋的中國人。