古语云：“百无一用是书生。”“读书无用”实指书生无用，文人无用。“读书无用论”是某些人或群体因为目标与现实之间存在差距，自我难以理解或难以改变，而对读书所持有的一系列否定态度和观点。近代所谓的“读书无用论”则源自于文化大革命时期，认为读书没有实用价值、读书不能创造财富，导致社会普遍轻视知识，不尊重知识分子，学生普遍不愿读书，形成读书无用的社会思潮，也因此曾经贻误了一代青年的发展，给国家造成了不可弥补的损失。但在新世纪“读书无用论”又有所抬头。其表现是“不读书一样赚大钱”、“读了书照样找不到工作”。
读书有用无用关键在于了解“书”的作用是什么？书的作用在于指导自身的修养，是帮助人弄清人与人之间、人与物之间、人与大自然或宇宙之间的关系，从而在这基础上才可以做出自身最大的发挥，创造幸福。所谓“格物致知，诚意正心，修身，齐家，治国，平天下”，假如不靠记载有这些文字的书传承，作为一个普通人又怎么知道有这样一个提高自我的路径呢？所以书是一种指导，是一种精神的传承，是人类智慧的传承。
中华千年来弥漫着“万般皆下品，唯有读书高”的观念。“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，这是书生气概；“穷则独善其身，富则达济天下”，这是书生的修身；“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心”，这是书生的立世。这世上，总有读书人，为国生，为民死。商鞅变法，取信于民，强国于军；文天祥起兵抗元，胸中有天地，浩然怀正气；公孙鞅不负圣贤书，指点江山，富国强兵；张良运筹帷幄，成就大汉三百年锦绣江山。“怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？”伟大的毛主席，一个“书生意气，挥斥方遒”的读书人，以主宰国家命运的雄心壮志，以“指点江山，激扬文字”的雄才伟略，以“乌蒙磅礴走泥丸”的豪迈激情，让中国大地换了人间。这就是读书人的气魄！
任何人都承认，一个人如果多读点书，提高素养，那么能力会有一个质的飞跃。同样智力水平的人，也是“腹有诗书气自华”。两个人从事同样工作时，成绩一样，一旦工作变得有挑战性，读过书的人就会脱颖而出。读书依然有改变命运的力量。当然，这种力量的显露需要机会，有的人也许得不到这个机会，但不读书意味着机会来了，你都无力把握。
所以，我认为“读书无用论”根本就是一个悖论！