在一個遙遠的國家，全國上下沒有一棵樹，只有低矮的小草和野花。一天，從外國來了一位商人，送給國王一粒樹種，告訴國王說：“只要把它種下去，好好呵護它，它就能長成參天大樹。”國王高興地說：“如果是那樣的話，我就獎勵你數不盡的金銀財寶。”國王親自把樹種到花園裡，天天盼著小樹苗長出來。過了半個月，一個小嫩芽頂著兩片碧綠的葉子從土裡探出頭來。國王開心極了，更加精心照料小樹，每天都來監督園丁們給小樹澆水、施肥。
有一天，國王正興致勃勃地觀賞著小樹，突然颳起了一陣狂風，下起了傾盆大雨。小樹在狂風中左右搖晃起來，好像隨時會被折斷。國王擔心極了，於是讓士兵給小樹建了一個屋子，把小樹保護了起來。他得意地想：“我讓小樹像人一樣住進屋子裡，再也不怕大風大雨了，這下它肯定長得又高又壯。”可是幾天後，小樹變得無精打采，葉子枯黃枯黃的，都耷拉著。國王傷心極了，他慌忙找來商人詢問原因。商人看到國王為小樹建造的屋子後哈哈大笑：“小樹沒有陽光是會死掉的，你用屋頂把陽光擋住了，葉子自然就枯黃了。”國王聽了趕緊叫士兵把房頂拆了。商人說：“這還不夠，樹本來就是生長在大自然之中，只有經過風雨的洗禮，才會強壯起來，成為參天大樹。”國王於是下令把房子全都拆了。過了幾天，小樹的葉子又綠了起來。國王這才把懸著的心放下來。
經過幾年的風吹雨打，小樹逐漸長成了參天大樹，樹葉碧綠碧綠的，展開了的樹冠像一把綠傘，在地上投下巨大的濃蔭。每到夏天，國王都會在大樹下乘涼，心中愜意極了。他也兌現了當初的承諾，送給商人很多的金銀財寶。