立冬後，就意味着冬季正式來臨。草木凋零，蟄蟲休眠，萬物活動趨向休止。人類雖沒有冬眠之説，但漢族民間卻有立冬補冬的習俗。在寒冷的天氣中，應該多吃一些温熱補益的食物這樣，不僅能使身體更強壯，還可以起到很好的禦寒作用。
吃餃子：
為什麼立冬吃餃子?因為餃子是來源於交子之時的説法。大年三十是舊年和新年之交，立冬是秋冬季節之交，故交子之時的餃子不能不吃。人們已經逐漸恢復了這一古老習俗，立冬之日，各式各樣的餃子賣得很火。當然冬至那天比如在山東滕州一帶也有喝羊肉湯的習俗。
多吃主食，適當吃羊肉、鵪鶉和海蔘：
蛋白質、脂肪和碳水化合物被稱為產熱營養素。所以，冬季我們要適當增加主食和油脂的攝入，保證優質蛋白質的供應。狗肉、羊肉、牛肉、雞肉、鹿肉、蝦、鴿、鵪鶉、海蔘等食物中富含蛋白質及脂肪，產熱量多，禦寒效果最好。氣温驟降，身體一些部位對寒冷特別敏感，應當特別注意保暖。海帶、紫菜可促進甲狀腺素分泌：
人體的甲狀腺分泌物中有叫甲狀腺素，它能加速體內很多組織細胞的氧化，增加身體的產熱能力，使基礎代謝率增強，皮膚血液循環加快，抗冷禦寒，而含碘的食物可以促進甲狀腺素分泌。含碘豐富的食物是：海帶、紫菜、髮菜、海蜇、菠菜、大白菜、玉米等。
動物肝臟、胡蘿蔔可增加抗寒能力：
寒冷氣候使人體維生素代謝發生明顯變化。增加攝入維生素A和維生素C，可增強耐寒能力和對寒冷的適應力，並對血管具有良好的保護作用。維生素A主要來自動物肝臟、胡蘿蔔、深綠色蔬菜等，維生素C則主要來自新鮮水果和蔬菜。
芝麻、葵花子能提供人體耐寒的必要元素：
寒冷天氣使人對體內蛋氨酸的需求量增大。蛋氨酸可以通過轉移作用，提供一系列適應寒冷所必需的甲基。因此，冬季應多攝取含蛋氨酸較多的食物。如芝麻、葵花子、乳製品、酵母、葉類蔬菜等。
滋補原則：
從立冬開始。寒冷氣候影響人體的內分泌系統，以增加肌體的禦寒能力，這樣就造成人體熱量散失過多。因此，立冬時節的營養應以增加熱能為主。可適當多吃瘦肉、雞蛋、魚類、乳類、豆類及富含碳水化合物和脂肪的食物。
冬季在飲食養生方面，中醫學認為應少食鹹，多吃點苦味的食物，道理是冬季為腎經旺盛之時，而腎主鹹，心主苦。從祖國醫學五行理論來説，鹹勝苦、腎水克心火。若鹹味吃多了，就會使本來就偏亢的腎水更亢，從而使心陽的力量減弱，所以應多食些苦味的食物，以助心陽。這樣就能抗禦過亢的腎水。正如《四時調攝箋》裏所説：冬月腎水味鹹，恐水克火，故宜養心。