在很久以前，有一位君王，他就是楚靈王。許多人都生活在他的強大“保護傘”下。大臣們都緊緊粘着他，還會不顧一切地去獲得楚靈王的歡喜……
有一天，楚靈王對大臣們説：“最近我發現人要有纖細的腰身才好看……”退朝後，大臣們一羣一羣地議論着。“我説啊，這君王這麼喜歡纖細的腰身，我們何不讓自己有這樣的腰身呢？”“對呀，假如我們有了這腰身我們不連升三級才怪。”……
許多大臣一日三餐改成一餐還把沒吃飽的肚子用腰帶勒緊……他們走在路上跌跌撞撞。他們的親人不停地勸阻：“別鬧了，這會出人命的。”可沒人聽勸……
到了第二年，有一次升朝。楚靈王上朝一看，大吃一驚。“你們，你們這是怎麼了？怎麼一個個快死了一般？”大臣們結結巴巴説不出一句話。