一天，有一隻河蚌張開殼兒在河灘上曬太陽。
有隻鷸看見了，猛地把嘴伸殼兒裏啄肉。河蚌不知所措，急忙把殼兒合上，牢牢地夾住鷸的嘴巴不放下來。
鷸用盡九牛二虎之力，還是拔不出嘴來，便威脅河蚌説：“你不鬆開殼兒，就等着瞧吧。今天不下雨，明天也不下雨，明天也不下雨，沒有了水，你就會幹死在這河灘上！”
河蚌毫不示弱，得意洋洋地説：“我就這樣夾住你的嘴不放。今天拔不出來，明天拔不出來吃不到東西，你也會餓死在這河灘上！
就這樣，鷸和蚌相持着，誰也不讓誰。正當雙方筋疲力盡的時候，有個漁夫看見了，不禁喜笑顏開。他沒費上點力氣，就把它們一齊捉住了。
這個故事告訴我們：雙方爭利、互不相讓，結果可能是兩敗俱傷，反而讓別人從中獲利。