河灘上，一隻蚌張開殼在那兒曬太陽，正在覓食的鷸一見，張開嘴，就去啄蚌的肉，蚌急忙把殼合上，夾住了鷸的嘴，於是它倆爭吵起來。這時，來了一個漁翁，一下子把它倆捉住，放到漁簍裏，漁翁高高興興地向家走去。
漁簍裏的鷸説：“都怪你，你要不夾我的嘴，我能被漁翁抓住嗎？”蚌説：“你要不啄我的肉，我能夾你嗎？都怪你！”説着，蚌使勁地夾鷸，疼得鷸都流下了眼淚。
不一會兒，漁翁回到了家，漁翁高興地想：“終於能吃一頓好的飯菜了。”於是漁翁往鍋裏倒了些水，找來一個石頭和一把刀，把刀使勁地在石頭上磨。
漁簍裏的鷸和蚌聽到磨刀聲，可把它們嚇壞了，蚌這時毫不猶豫地把嘴張開，鷸忙説：“咱們倆得想辦法逃出去，你還夾住我的嘴，我使勁一甩你，把漁簍蓋撞開，咱們不就逃出去了？”蚌説：“這個主意真好、真好。”
於是它們倆準備好了，正在這時，漁翁把漁簍蓋子打開，鷸扔出蚌，一下子打到了漁翁的頭上，漁翁暈了過去。