戰國時候，秦國，常常進攻別的國家。
有一次，秦王寫信給趙王説願拿十五座城換和氏璧。趙王遂派藺相如帶璧前往秦國。
藺相如進宮見了秦王，發現他根本沒有拿城換璧的誠意，便派人將璧送回了趙國，秦王的陰謀未能得逞。藺相如因“完壁歸趙”而立了功，趙王封他做上大夫。
過了幾年，秦王約趙王在澠池會見。趙王讓藺相如隨行，讓大將軍廉頗帶軍隊做好了抵禦秦兵的準備。
趙王到澠池會見了秦王，他要趙王鼓瑟。藺相如見秦王這樣侮辱趙王，以生命為代價逼秦王擊缶。藺相如在澠池會上又立了功。趙王封其為上卿，職位比廉頗高。
廉頗不服氣，揚言要給藺相如下不了台。但藺相如始終避而躲之，並對手下解釋説：“秦王不敢進攻我們趙國，就因為武有廉頗，文有藺相如。如果我們倆鬧不和，就會削弱趙國的力量，秦國必然乘機來打我們。我之所以避着廉將軍，為的是我們趙國呀！”
藺相如的話傳到了廉頗耳朵裏，於是他脱下戰袍，背上荊條，到藺相如門前請罪。從此以後，兩個人成了好朋友。