“一個人並不是生來要給打敗的，你儘可以把它消滅掉，可就是打不敗他。”“人不是為了失敗而生的。一個人可以被毀滅，但是不能被打敗。這兩句話完美地體現了作者的思想。
書中的老人聖地亞哥在連續八十四天都沒有捕到魚的情況下，在大海上遇到一條巨大的馬林魚。經過三天三夜的耐力與毅力的較量下，儘管老人的手已經抽筋，沒有水，也沒有食物，也沒有武器，老人還是把馬林魚殺死了。可就在老人回家的途中，遭到了鯊魚的襲擊。當他到達港口時，只剩下一副魚骨頭了。
這個簡單的故事，卻唱出了一首英雄主義讚歌。老人雖然失敗了，但那只是力氣和肉體上的失敗，它的信心和希望始終不會破滅。生活中的我並不像老人那樣迎難而上，是一個遇到困難就退縮、逃避的loser。但因那次的勝利，我改變了自己。
一次手抄報的班級比賽，我認為自己做的手抄報不大好看，所以就沒有要參加的念頭。突然，我看到了班上畫畫最差的同學舉手了。見此景，大家紛紛使出“激將法”讓我參加。“你畫畫比他好幾百倍，他都參加了，你怎麼可以不參加？”“對啊，參加吧，你肯定可以得獎的！”他們的“激將法”奏效了。儘管抱着很小的希望，我還是認真地完成了手抄報。功夫不負有心人，一個星期的努力換來了第一名的成績，出乎意料，自己竟然可以做得這麼好。從此，我的步伐再也不會被困難阻擋了。
牆角的蝸牛，正奮力地往上爬，動作慢得讓人看不見。它的臉上似乎掛着汗水，揹着它那龐大的“房子”，留下了它努力的痕跡。它和老人一樣，執着、不放棄、勇往直前，努力完成自己的目標，無論怎麼樣的艱難險阻都阻擋不了他們前進的步伐。
老人是真正具有百折不撓、堅強不屈、敢於面對困難的精神。從另外一種意義上來説，他並不是失敗者，而是一個勝利者。因為，他並沒有在命運面前“跪下”，無論在怎麼艱難的環境裏，他都憑着自己的勇氣、毅力和智慧進行了和馬林魚、鯊魚的戰鬥。老人是一個失敗者，但更是一個失敗的英雄。真正的英雄形象，正是海明威筆下的人物聖地亞哥。