節日是一種文化現象，不管它的產生有多少個理由，如果不隨着社會的發展而發展，就會被無情地淘汰。"七夕"能在中華民族歷史長河中存在並發展起來，主要有以下幾個原因：
(1)、上層統治者的參與和提倡。七夕正式定為國家節日是在漢武帝太初元年(前104年)，朝廷宣佈在全國實行夏曆，並將二十四節氣訂入曆法，並明確：除夕、元旦、元宵、上巳、寒食、清明、端午、七夕、重陽及春秋社日、冬祭臘日等為節日，形成定製。七夕在漢代是個重要的慶祝日，因為漢武帝的生日是乙酉年(公元前156年)七月七日誕生與漪蘭殿。又傳説元封五年(公元前110年)時，王母娘娘曾到皇宮會見過漢武帝，更給七夕加上一層神聖的光環。
(2)神話故事的嵌入。牛郎織女故事起源何時，口頭傳説時期的事目前不好確定，就是古代所指的牛郎星、織女星究竟是哪顆星星，爭議也是比較多的。從現在據有的文獻資料看，把牛郎和織女説成相互愛戀、結婚、生子、被銀河分離、七夕相會形成完整故事是在南北朝時期。當時社會震盪，傳統的儒學受到衝擊，學術思想比較自由，民間文學非常發達。國家分成南北，戰爭使人民妻離子散，人們渴望統一安定的生活，於是牛郎織女一對恩愛夫妻被人為分割大河兩岸的悲劇引起同情，越傳越廣，越傳內容越豐富，以至進入許多文人的作品中，使七夕從漢代以宮廷為主的歡慶節日，演變成以民間為主的情感節日。七月七日的民俗活動更加生動具體，傳説也越來越貼近平民百姓，如織女可以使婦女手巧，黃牛可以使人致富，神仙可以下凡接人上天離開人間苦難。為了延長牛郎和織女在鵲橋上相會的時間，有的地方甚至出現這樣的習俗：七月七日白天殺公雞，以免打鳴驚醒正在相會的牛郎織女。有人説西方節日以宗教為主，中國節日以親情為主，是有道理的。
(3)祭祀和宗教內容的滲入推動節日民俗發展。南北朝以後，唐朝統一了全國，國家統一，社會安定，經濟繁榮。在唐宋時期，牛郎和織女進一步神化，由被人同情的拆散夫妻而變成能主宰天下耕作和織繡的神仙，成為上至朝廷下至平民百姓共同祭祀的神靈。唐朝皇宮內白天用陽起石染輕彩，作連理花千餘朵，當午散於庭中，隨風而上為"渡河吉慶花";晚上以錦彩結成樓閣，列花果酒炙，設坐以祀二星。宋代時又把牛郎、織女這一對神仙和佛經天龍八部中的“摩羅”聯繫起來，每到七夕把牛郎、織女製成土偶泥人形象，擺在桌上供奉。供奉摩羅代表牛郎、織女到明代仍很盛行，不過除了泥制的還有木雕，甚或還有金銀製品。到了清代，七夕的民俗活動更加成熟，豐富，除了沿襲歷代流傳下來的供"五子"、賀雙星、求靈巧、水浮針、看巧雲、拜魁星。以外，還增加上演《天河配》、《長生殿》節令戲，使七夕成為娛樂性很強的傳統節日。