1779年，德國哲學家康德想要去一個名叫珀芬的小鎮拜訪他的一位老朋友威廉先生。於是，他寫了信給威廉，説自己將會在3月5日上午11點鐘之前到達那裏。威廉回信表示熱烈的歡迎。
康德3月4日就到達了珀芬小鎮，為了能夠在約定的時間到達威廉先生那裏，他第二天一早就租了一輛馬車趕往威廉先生的家。威廉先生住在一個離小鎮十幾英里遠的農場裏。而小鎮和農場之間，隔着一條河。康德需要從橋上穿過去。但馬車來到河邊時，車伕停了下來，對車上的康德説：“先生，對不起，我們過不了河了，橋壞了，再往前走很危險。”
康德只好從馬車上下來，看看從中間斷裂的橋，他知道確實不能走了。此時正是初春時節，河雖然不寬，但河水很深。康德看看時間，已經10點多了，他焦急地問：“附近還有沒有別的橋？”
車伕回答：“有，先生。在上游的地方還有一座橋，離這裏大概有6英里。”康德問：“如果我們從那座橋上過去，以平常的速度多長時間能夠到達農場？”“最快也得40分鐘。”車伕回答。這樣康德先生就趕不上約好的時間了。
於是，他跑到附近的一座破舊的農舍旁邊，對主人説：“請問您這間房子肯不肯出售？”農婦聽了他的話，很吃驚的説：“我的房子又破又舊，而且地段也不好，你買這座房子幹什麼？”“你不用管我有什麼用，你只要告訴我你願不願意賣？”“當然願意，200法郎就可以。”
康德先生毫不猶豫地付了錢，對農婦説：“如果您能夠從房子上拆一些木頭，在20分鐘內修好這座橋，我就把房子還給你。”農婦再次感到吃驚，但還是把自己的兒子叫來，及時修好了那座橋。
馬車終於平安地過了橋。10點50分的時候，康德準時來到了老朋友威廉的房門前。一直等候在門口的老朋友看到康德，大笑着説：“親愛的朋友，你還像原來一樣準時啊。”