1985年10月22日，我軍卓越的軍事指揮員許世友因病醫治無效在南京逝世，終年80歲。
許世友1905年2月28日出生於今河南省新縣泗水店區一個貧苦農民家庭裏。少年時，他因家貧給武術師傅當雜役，後到少林寺學習武術。1926年8月，他在武漢國民革命軍第一師第一團任連長時，接受革命思想，於當年9月參加了共產主義青年團，投身革命。1927年8月，在革命處於低潮時，轉為中國共產黨黨員，並於當月返回家鄉參加中國工農紅軍，同年11月參加了著名的黃麻起義，開始了在人民軍隊的漫長革命生涯。
土地革命戰爭時期，許世友歷任班長、排長、營長、團長、副軍長兼師長、軍長、紅四方面軍騎兵司令，在徐向前同志領導下，參加了鄂豫皖蘇區、川陝蘇區的反“圍剿”和長征。他曾七次參加敢死隊，兩次擔任敢死隊隊長，四次負傷。1934年在川陝蘇區反“六路圍攻”時，他指揮三個團保衞四川省萬源城，以與陣地共存亡的氣概，運用靈活機動的戰術，打垮了在數量上佔絕對優勢的敵人，堅守3個月之久，為保衞川陝革命根據地作出了重大貢獻。
抗日戰爭開始不久，許世友隨朱德總司令出師太行山，投身於偉大的抗日鬥爭。1938年10月，他任八路軍第一二九師第三八六旅副旅長。1939年2月上旬，他和旅長陳賡在威縣以南香城固地區，以預伏的方式，誘殲日軍一個加強步兵中隊，斃敵大隊長以下200餘人，生俘8人，給日寇以沉重打擊。1940年9月，他調任山東縱隊第三旅旅長。1941年春，他指揮膠東地區八路軍和地方武裝，橫掃敵偽，開闢了膠東地區抗日鬥爭的新局面。1942年2月，他任山東縱隊參謀長。同年10月起，任膠東軍區司令員，領導膠東軍民開展了艱苦卓絕的游擊戰爭。
解放戰爭時期，許世友歷任華東野戰軍第九縱隊司令員，東線兵團（後稱山東兵團）司令員，山東軍區副司令員、司令員、黨委副書記，中共中央山東分局委員。1948年9月，他和譚震林、王建安一道，按照中央軍委和華東野戰軍指揮部的部署，指揮部隊經8晝夜激戰，攻克山東省會濟南城，殲滅國民黨軍10萬餘人，基本上解放了山東省，使華東、華北兩大解放區完全連成一片。
中華人民共和國成立後，許世友于1953年赴朝任中國人民志願軍第三兵團司令員。他參與了當年夏季反攻戰役。歸國後，許世友歷任華東軍區第二副司令員、黨委第三書記，解放軍副總參謀長，南京軍區司令員，國防部副部長兼南京軍區司令員、黨委第二書記，中共中央華東局書記處書記，中共江蘇省委第一書記、省革命委員會主任，廣州軍區司令員、黨委第一書記，中共中央軍委委員、常務委員等職。1955年被授予上將軍銜，榮獲一級八一勛章、一級獨立自由勛章、一級解放勛章。
1974年1月，他任廣州軍區司令員期間，指揮西沙自衞反擊戰，嚴懲了入侵的南越軍隊。
許世友是黨的八屆中央候補委員，八屆十二中全會遞補為中央委員。在黨的九屆、十屆、十一屆全國代表大會上，均當選為中央委員、中央政治局委員。他還擔任過國防委員會委員和第一、第四、第五屆全國人民代表大會代表。1982年9月，在黨的第十二次全國代表大會上，許世友當選為中央顧問委員會委員、常務委員、副主任。退居二線後，他仍經常深入農村、工礦、學校調查研究，關心生產發展和羣眾疾苦，向地方黨政機關提出過許多建設性的意見。他還深入部隊視察，關心部隊現代化建設，教育部隊要繼承和發揚人民軍隊的優良傳統和作風。