一句“你會不會烹飪”的問話，使他的足跡跨越到大地的邊緣。馬丁·強生曾深入非洲內地拍攝數千張獅子生態的照片，據他自己説，他最後一次前往非洲，在那兒滯留20個月之久，在那期間所目睹的獅子數量，是前所未見的，但始終沒有發射過一顆子彈。事實上，他身上根本沒有帶槍。
到非洲探險的人，大都會得意洋洋地述説曾經歷過多麼驚險的場面，但根據馬丁·強生的説法，只要充分了解非洲的猛獸，即使只有一根竹製的枴杖當武器，也能平安無事地從開羅走到開普敦。
馬丁·強生開始到世界各地旅行是在14歲的時候。他的父親是堪薩斯州珠寶商人，自幼就幫着父親拆解來自遙遠世界各地的貨品，對於貨簽上所寫的諸如巴黎、熱內亞、巴塞隆納、布達佩斯等富於異國風情的地名，他深感好奇，也深深地被迷住了。有一天，他終於離家橫越美國大陸，搭上前往歐洲的家畜船，到達歐洲之後便開始找工作，凡是能勝任的工作他都做，但並不一定經常能找到工作，他曾在布魯塞爾因三餐不繼而束手無策，也曾因到處碰壁而呆坐在法國西北部的布勒斯特港，遠眺大西洋的彼方。在此絕望的情況下，鄉愁頓時湧上心頭，於是在倫敦一個貨箱中度過一夜之後，偷偷地溜進開往紐約輪船上的救生艇中。在走投無路的窘況下，他只好回自己的故鄉堪薩斯州了。
就在船上，一件偶然的事改變了他的一生，使他立志要作更宏偉的冒險。航行途中，船上的航海技師給他一本雜誌，讓他打發時間，他在雜誌上看到一篇有關“野性的呼喚”作者傑克。倫敦的記事，提到傑克。倫敦計劃搭乘長30尺的“史那號”船，航行世界一週。
強生回到故鄉後，立刻寫一封達8頁的信給傑克。倫敦，信中有一段這麼寫道：“我曾有遠赴國外的經驗，出發時口袋中只有3塊5毛錢，而我回國時，口袋中仍有2塊5毛錢。”信寄出之後，他就焦急地等着回信。3個星期之後，迴音終於來了，那是一封措詞簡單的電報，電報上寫着：“會不會烹飪？”雖然只有這麼幾個字，卻從此改變馬丁·強生的一生。
事實上強生對烹飪根本一竅不通，但他仍以電報回答：“試用看看就知道了。”發出這封電報之後，他就到鎮上的餐廳擔任廚師工作。
“史那克號”終於從舊金山灣出發開往太平洋，馬丁·強生當然也以主廚兼洗瓶的身分成為船員之一。他以初學乍練的烹飪技術，為史那克號成員準備各種各樣的食物，例如烤麪包、蛋卷、湯、肉汁等。在開航之前，他已購足各種糧食，不論是鹽、胡椒或其他食品，數量之多足以供應全船使用200年。
航行中，馬丁·強生儘可能地學習各種航海技術，當他自認已能勝任時，就準備一展身手；有一天，他將測得的船位置畫於航海圖上，當時船是以順風方向朝着太平洋中央的火奴魯魯開去，但根據他的測定結果，船是在大西洋的中央。
雖然慘遭失敗，但他完全不在意，因為他終於參加自少年時代就憧憬不已的冒險旅行了。不論遭遇什麼事，他的熱情絲毫不曾減退半分，旅途中就曾遭逢飲水斷絕兩週之久，在酷熱的大太陽下，船上的人員幾乎都已撐不住了，強烈的陽光把充填於板縫的瀝青都曬成如糖漿一般，汩汩地自縫中流出。
自此之後的30年間，真可説是既忙碌又富變化的30年。馬丁·強生的足跡也從南洋的珊瑚島到非洲內陸的密林，越過7大洋遍及世界各地。他進入黑暗的非洲內陸時，曾拍攝有關食人族的影片，他是第一個做此紀錄的美國人。除食人族之外，他也拍攝瞭如侏儒般的皮古米族、巨人族及大象、長頸鹿等非洲野獸的影片。他所拍得的數百卷膠捲，包括各式各樣的珍奇異獸，彷彿諾亞方舟被打開了一般；這些影片都被送回美國，在各地的電影院放映。
非洲野獸正瀕臨絕滅，幾世紀之後，可能會完全滅種，但我們的子孫卻仍可在馬丁·強生的影片中看到它們。
根據馬丁·強生的説法，從未遭到人類迫害的獅子在非飢餓的狀態下，即使嗅到人的氣味，也不會興起襲擊的念頭。有一次，他將車子駛入一羣獅子聚集的地方，結果獅子們仍然躺着不動，只是像小貓般眨眨眼睛，過一會兒，才有兩三隻獅子慢慢地踱到車旁，好奇地啃着前輪輪胎；後來他又將車子駛到一隻母獅的眼前，母獅卻完全視而不見，仍然紋絲不動地躺在地上。
“這麼説，獅子是種很温馴的動物囉？”我如此問他。
“不，這是一種錯誤的結論。”他回答道：“若想尋找最巧妙的自殺方法，那麼獅子必能給你滿意的答案。它會在一瞬間突然改變主意，朝你衝過來，而且愈是直接來襲就愈危險，那就像是100磅的炸藥突然被扔過來一般。同時，獅子一躍就可跳到40尺遠之處，一旦開始跑動，速度比一流賽馬衝向終點的速度還快。”
我又問他，有無於千鈞一髮之際勉強脱身的經驗？他回答説：“的確有好幾次死裏逃生的遭遇。”但在他的感覺中，那些都是最愉快的回憶。
他談起某次在南海羣島，差一點被食人族當食物放進鍋中烹煮的故事，那是他頭一次準備拍攝食人族影片時發生的。
以前，白人貿易商曾數度襲擊該島，捉捕當地土着，將他們作奴隸賣掉；因此島上居民對白人恨之入骨，並因為經常找不到食物，所以只要有白人上岸，就會設法抓住他們，除搶他們的東西外，也將他們視為食物烹煮。強生很瞭解這種情況，所以事先準備好禮物，希望酋長能夠網開一面。可是他們似乎不接受賄賂，十幾個食人族仍團團地圍住強生，強生雖然大聲地求救，但其餘的同伴都在好幾哩之外，根本聽不到他的叫聲。強生當時隨身帶有一把連發手槍，但對方的人數實在太多，絲毫起不了作用。強生的額頭不禁冒出陣陣冷汗，心跳也急促加快，但仍得裝作若無其事般地和酋長交談，這時已有不少食人族舔着舌頭，一副迫不及待地想咬他一口似的。從離開故鄉這麼久以來，強生頭一次後悔未繼承父業經營寶石生意。
就在食人族們一步步逼近時，突然出現了奇蹟，遠處的海灣正好有一艘英國巡邏艇經過，食人族嚇得目瞪口呆，因為他們都嘗過這種船的苦頭。強生也頗為驚訝，他幾乎要懷疑是不是驚嚇之餘產生的錯覺。當情緒稍微鎮定之後，就低着頭對酋長説：“我的船來接我了，有機會的話我們以後再見吧！”
〔補註——他所留下的非洲野獸影片及其他紀錄，保存於紐約自然科學博物館。他的妻子歐莎也是有名的冒險家，夫妻二人曾合着“食人族國”等着作。他於1937年因飛機失事而去世。