有時候，友情比親情、愛情更無私。
德諾１０歲那年因為輸血不幸染上了艾滋病，夥伴們全都躲着他，只有大他４歲的艾迪依舊像從前一樣跟他玩耍。離德諾家的後院不遠，有一條通往大海的小河，河邊開滿了五顏六色的花朵，艾迪告訴德諾，把這些花草熬成湯，説不定能治他的病。
德諾喝了艾迪煮的湯，身體並不見好轉，誰也不知道他還能活多久。艾迪的媽媽再也不讓艾迪去找德諾了，她怕一家人都染上這可怕的病毒。但這並不能阻止兩個孩子的友情。一個偶然的機會，艾迪在雜誌上看見一則消息，説新奧爾良的費醫生找到了能治療艾滋病的植物，這讓他興奮不已。於是，在一個月明星稀的夜晚，他帶着德諾，悄悄地踏上了去新奧爾良的路。
他們是沿着那條小河出發的。艾迪用木板和輪胎做了一個很結實的船，他們躺在小船上，聽見流水嘩嘩的聲響，看見滿天閃爍的星星，艾迪告訴德諾，到了新奧爾良，找到費醫生，他就可以像別人一樣快樂地生活了。不知漂了多遠，船進水了，孩子們不得不改搭順路汽車。為了省錢，他們晚上就睡在隨身帶的帳篷裏。德諾咳得很厲害，從家裏帶的藥也快吃完了。這天夜裏，德諾冷得直髮顫，他用微弱的聲音告訴艾迪，他夢見２００億年前的宇宙了，星星的光是那麼暗那麼黑，他一個人待在那裏，找不到回來的路。艾迪把自己的球鞋塞到德諾的手上："以後睡覺，就抱着我的鞋，想想艾迪的臭鞋還在你手上，艾迪肯定就在附近。"
孩子們身上的錢差不多用完了，可離新奧爾良還有三天三夜的路。德諾的身體越來越弱，艾迪不得不放棄了計劃，帶着德諾又回到家鄉。不久，德諾就住進了醫院。艾迪依舊常常去病房看他，兩個好朋友在一起時病房便充滿了快樂。他們有時還會合夥玩裝死遊戲嚇醫院的護士，看見護士們上當的樣子，兩個人都會忍不住地大笑。艾迪給那家雜誌寫了信，希望他們能幫忙找到費醫生，結果卻杳無音信。秋天的一個下午，德諾的媽媽上街去買東西了，艾迪在病房陪着德諾，夕陽照着德諾瘦弱蒼白的臉，艾迪問他想不想再玩裝死的遊戲，德諾點點頭。然而這回，德諾卻沒有在醫生為他摸脈時忽然睜眼笑起來，他真的死了。
那天，艾迪陪着德諾的媽媽回家。兩人一路無語，直到分手的時候，艾迪才抽泣着説："我很難過，沒能為德諾找到治病的藥。"德諾的媽媽淚如泉湧："不，艾迪，你找到了。"她緊緊地摟着艾迪："德諾一生最大的病其實是孤獨，而你給了他快樂，給了他友情，他一直為有你這個朋友而滿足……"
３天后，德諾靜靜地躺在了長滿青草的地下，雙手抱着艾迪穿過的那隻球鞋