一支玫瑰被一位青年精心栽培着。他把玫瑰種在細細的土中，澆以乾淨的泉水，有狂風的時候守護着它，太陽出來時，又將其搬到草地上，沐浴陽光的温暖，呼吸清新的空氣。
玫瑰對於青年無微不至的關愛，內心充滿了幸福快樂。在它看來，青年是因為真的愛它，才會對它百般愛護。
一條金魚被一位女郎精心呵護着。女郎將它養在又大又寬用碧玉鑿成的水缸，用上好的饅頭餵它，還叫丫頭撈了河裏的小蟲來餵它。陽光太強烈時，就在缸面上蓋上竹簾，寒風拂過時，就在缸邊護上稻草，她還時時守在旁邊，不讓貓嚇它，不讓老鷹欺負它。
同玫瑰一樣，金魚同樣認為女郎對它如此呵護關愛，是因為女郎真的愛它。
後來，青年女郎戀愛了，為了增進感情，青年贈她玫瑰，女郎贈他金魚。可沒過多久，玫瑰和金魚都死了，青年扔了金魚，女郎扔了玫瑰，他們都認為第二天會有更可愛的禮物。
金魚和玫瑰的遭遇告訴我們一個道理：世界上沒有不求報酬的給與，除了父母家人的愛是永恆真實的，此外沒有單隻為守護的愛。世上也沒有永遠的温牀，我們必須磨練自己，努力提升自己的能力，才能在嚴寒酷暑勞苦中得以生存，才不會像玫瑰和金魚一樣因為不適應變差的生存環境而死去。