楚有一商者，因北地生意不佳，欲往南地求發達，因路途遙遠，且盜賊四起；為此，特請北地鐵匠造利劍一口，以備不時之需。此劍可斬釘截鐵，刻木如腐！
此人幾經周折，長途跋涉，終至一大江邊，立江邊望江興歎曰：“過江即為南方，吾至南地必大發也！”然後，帶劍上船。船至江中，此人立船頭，一手把酒，一手持劍，忽見江濤際天而來，大聲如雷霆，震撼激射，吞天沃日，勢極雄豪！此情此景，令其舞興大發，遽仗劍起舞，舞至半酣，劍疾脱手掉入江中，不見蹤影。眾人急呼：“速停船！請先生速速下水撈劍”！然而，此人不以為然，曰：“爾等莫急！吾自有妙策！”遽契其舟，曰：“是吾劍之所從墜。”舟至對岸，船止。此人急從船上刻記號處跳入江中撈劍。然而，一無所獲！眾人皆圍觀並暗笑之。有一老者行前告之曰：“舟已行矣，而劍不行，求劍若此，不亦惑乎？”眾人皆笑其為愚人也！我輩切不可學此等愚行矣！