當一個嬰兒會咿呀説話的時候，他常會問：“媽媽，我是從哪來的？”媽媽會説：“你是從媽媽肚子裏來的。”
“那媽媽你是從哪裏來的？”
“外婆那裏來的。”
“外婆又從哪裏來的？”
是的，我們從哪裏來的呢？
相傳大約在2300萬年至1800萬年前，在熱帶雨林地區和廣闊的草原上，有一種古代靈長類動物—森林古猿活躍在那裏，它們是人類最早的祖先。後來森林古猿不斷分化和遷移，逐漸分化為羅摩猿和森林猿。
相傳人類學家於1924年發現南方古猿的化石，地點是在南非金伯利亞以北，距今有500萬年之久。它們還分為粗壯型和纖細型兩種，人們一般認為：粗壯型是南方古猿在發展中已經絕滅的旁支，而纖細型則是人類的祖先。然而1901年，荷蘭籍醫生杜布阿在爪哇梭羅河邊發現了一種已滅絕了的生物的遺骨化石，它具有人和猿的兩重[複習必備 | 海量免費學習視頻資源盡在“學而思輕課APP”>>>點擊瞭解]生活構造特徵，杜布阿把它命名為“直立猿人”，認為這是從猿到人的過渡階段的中間環節之一。這一發現和命名立即在全？世界引起了一場關於人類起源的熱烈爭論，這場爭論直到1929年12月發現了北京猿人才宣佈結束。後來我國科學家將同一進化程度的人類化石統稱為猿人。猿人是從猿到人的過渡階段的中間環節之一。
而出現在30萬年至5萬年內的智人則是我們的現代人類的祖先。據説智人有早期智人和晚期智人之分，早期智人又稱為古人，晚期智人又稱為新人。
從猿人開始，人類已懂得用火，並懂得用火將食物煮熟了吃，用一些石制的簡單工具來獵取和戰鬥。