阿長回家探親的假期快完了，臨走之前，阿長突然想到了《山海經》，於是她決定先去一趟鎮上。
鎮上果然比鄉下熱鬧，小攤販擺滿了整條街。大清早的陽光個格外透亮。阿長悠悠的找着書店，突然聞到一股肉包子香。阿長從鄉下走到鎮上，肚子也餓了，於是她走到了賣包子的小攤上。
“喂，給我上一籠包子，要餡兒多的。”“好嘞，您先坐，包子就上啦！”一會兒，老闆給阿長送來了一籠熱氣騰騰的包子，阿長抄起筷子，看準包子，一根筷子插一個，猛的吃了起來。不大會兒，阿長便吃完了包子，她豎起一條腿，擱在條椅上，拿手抹了抹嘴上的油，説：“小夥計，結賬。”老闆迅速跑了過來，説：“一籠子六文錢。”阿長猛然一拍桌子，“啥！你説啥！就這幾個爛包子還想坑老孃六文，四文！”老闆被阿長一驚，好一會兒才醒過神來：“客官，小店做生意也不容易，您最少也給個五文吧！”阿長眉毛一豎，“刷”的西夏站起來，不耐煩的説：“老孃我就四文錢，你愛要不要。”説完，摔下四文錢，大搖大擺的走了。
阿長離開了包子鋪，晃悠悠的走在大街上，不一會便遇見了一個老熟人，這人也是給被人做保姆的，只不過她工作在鎮上。俗話説“老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪”，兩人一見面，就敍起了舊情，這一聊就是大半個時辰。當問到阿長來鎮上做什麼，阿長説：“我來鎮上一來是為了看看老朋友，二來是為了給我家迅哥兒買一本書。”那人一聽，便説：“大姐許不知道書店在哪裏，妹妹我今兒正好無事，不妨陪大姐去買。”阿長一聽，恰似雪中送碳，笑得合不攏嘴，連連多謝，便跟着那人去了……
左拐右拐，總算進了一家門面，阿長環視了一圈，屋子四周佈滿了書，至於是什麼書，阿長就不得而知了。牆壁上還貼着幾幅對聯，不過寫的是什麼，阿長也不知道。不知什麼時候，一位上了年紀的老人走了過來，他説：“請問這位客官，您需要些什麼啊。”阿長倒顯得很高興，東瞧瞧，西看看，説：“先生，我想買一本‘三哼經’。”老人一聽，很是疑惑，“您説什麼，我人老了，耳朵不好使了，勞您再説一次。”阿長有意放大了聲音，説：“我想買‘三哼經’。”老人一聽，點了點頭，似有所悟，説
原來是《三字經》，我這就給您去取。”説完，從書櫃裏抽出了一本《三字經》，遞給了阿長，阿長前後的翻了翻，説：“我要一本帶畫的！”老闆笑了笑：“您真會説笑，這《三字經》哪有帶畫兒的呀！”阿長辯護説：“怎麼沒畫，我家迅哥兒説上面畫着人面的獸，九頭的蛇，三角的鳥……”老人思量了一番，輕歎了一聲説：“原來您是要買《山海經》啊，可惜，可惜，我這兒昨日剛賣完》”阿長顯得很是失望，起先的信心全沒了蹤影，一個人離了書店。
書店後陽光暗了許多，阿長又相繼找樂幾家書店，只可惜都沒有賣的。一番沮喪之下，阿長準備回家。
走在鄉間的小路上，阿長很是憂傷，她沒能給迅哥兒買回“三哼經”，她還隱約覺得自己對不起迅哥兒。忽然，她看見幾個小孩，他們正在搶一個盒子，還爭得很厲害，最後竟打了起來，一不小心，盒子被甩了出去，不偏不正，恰巧落在了阿長面前，盒子因為不牢固，經這麼一摔，便自己打開了，裏面裝着四本小小的書，頂上還謝這三個大字。阿長出於好奇，撿起那四本書，略略一翻，人面的獸，九頭的蛇，三角的鳥……阿長緊緊抱起那四本書心中凝聚多是的興奮、激動，“狠狠”的噴發了出來，就像農民久旱逢甘雨，又蹦又跳，手舞足蹈。
可是，那幾個孩子怎麼也不肯把書賣給阿長，阿長心計一生，忙從包袱中掏出了幾塊幹烙餅，分給了那幾個孩子，説：“幾位小少年，這書我急着用，你們就賣給我吧，哪怕是你們的爹孃也會答應的。”那幾個小孩子靠在一起商量了片刻，説：“這書反正我們已經看過許多遍了，留下也沒用，不妨就送給你了，不過你得給我們講一個好聽的故事。”阿長連連答應，可一時之間也想不起什麼好聽的故事，思量了一番，突然想起了給迅哥兒講過的長毛的故事，於是就繪聲繪色的照樣又講了一遍。
夕陽漸漸落山，阿長講完了故事，自然也就得到了那部“三哼經”，便高高興興的踏上了回鄉的路。