從前，有一個放牛娃兒叫牛郎，他的父母很早就去世了，他和哥哥嫂子生活在一起。哥哥和嫂子叫牛郎去放牛，吃的、穿的都是給他最差的，就連睡覺也睡在牛棚裏。
有一天晚上，勤勞的老牛突然説話了，它説：“明天，會有一羣女孩下河來洗澡，到時你就把粉色的紗裙拿走，然後就會有一個女孩來要衣服，這個女孩就會成為你的妻子。”
果然，第二天，就像老牛説的一樣，有一羣女孩來洗澡。牛郎趁機把裙子偷偷拿走，女孩們洗完澡就上岸來穿衣服，那個女孩找不見衣服，就向牛郎要衣服，他倆一見鍾情，過了一段時間，他倆就結婚了，還生了兩個孩子。
天上的王母娘娘知道了，就派人去捉牛郎的妻子，原來牛郎的妻子是王母娘娘第七個女兒織女，她違反了天規，天上的仙人不能和地下的凡人結婚。老牛説：“主人，我快要死了，你把我身上的皮剝開後披上它，它就會帶着你去追你的妻子。”於是，牛郎抱着兩個孩子披上牛皮去追妻子。王母娘娘取下頭上的玉釵劃了一道，天分開了，牛郎追不上妻子了。
他們的感情感動了一羣喜鵲，於是，每年農曆七月初七，它們就達成搭成鵲橋，讓牛郎和他的妻子織女在這裏相會。