地球上已經滅絕的動物很多。你或許想到奇形怪狀的恐龍，或許想到體型特殊的海牛，或許想到乖巧可愛的渡渡鳥……但是，你知道嗎？還有一種近代絕滅鳥類中最為著名的代表，那就是旅鴿。
旅鴿，顧名思義，是一種特別喜歡旅行的鴿子。也叫北美旅鴿、漂泊鴿、候鴿。旅鴿的體長約35到41釐米，體重約250到340克，形體就像斑鳩。旅鴿的羽毛顏色十分鮮豔，頭部和上體主要為藍灰色，較長的尾羽為灰色，全身其餘的羽毛為白色。胸部是暗紅色，有大白斑點。喙為黑色，喉部白色，腿、腳都是肉紅色。
旅鴿，屬於鴿形目鳩鴿科鳩鴿亞科的一種。原分佈於北美洲的東北部，秋季向美國佛羅里達、路易斯安那州和墨西哥的東南方遷徙。是典型的羣居社會性物種，每羣可達1億隻以上。當一羣旅鴿飛過天空時，排成的隊形長約6公里，寬約1。6公里，遮天蔽日，非常壯觀。旅鴿的反應非常靈敏，當它們在天空掠過時，人們的眼睛幾乎難以捕捉它的飛行軌跡，當人們徒勞地尋找時，旅鴿早已消失不見了。旅鴿主要食用漿果、堅果、種子和無脊椎動物等。
十七世紀，歐洲人發現美洲大陸的時候，北美有多達50億隻的旅鴿。可是沒過多久，旅鴿因為肉味鮮美，成為這些開拓者的食物，旅鴿的噩夢從此開始。當時，鴿肉在市場上輕易就能買到，美國密執安州一個季節裏，就捕獲了750萬隻旅鴿。為了獲取更多的利益，很多人都專門以捕殺旅鴿為生。在不到100年的時間裏，旅鴿的數量開始急劇減少，從幾十億只猛減到瀕臨滅絕。1900年，最後一隻野生旅鴿被殺死。1914年9月1日下午，最後一隻人工飼養的名叫“瑪莎”的雌性旅鴿，在美國中部的俄亥俄州辛辛那提動物園中死掉，代表着旅鴿從此在地球上銷聲匿跡了。旅鴿，也成了記錄在冊的一種受人類影響而滅絕的動物。
旅鴿從地球上消失了，人類是釀起這起災難的主要兇手。在北美的一座公園裏，立有一塊旅鴿紀念碑，上面寫着：“該物種因人類的貪婪和自私而絕滅。”旅鴿的悲慘遭遇，喚醒了人類對於大自然物種的保護意識。我們決不讓旅鴿滅絕歷史重演，決不讓野生動物重蹈覆轍。