曹操，治世之能臣，亂世之奸雄。古往今來，曹操一直是奸雄的代表，最有力的佐證即是曹操殺掉誠心招待自己的呂伯奢全家，並且殺掉之後並未有悔意，還大言不慚地説：“寧教我負天下人，休教天下人負我！”
但我認為，我們不能因其奸，而抹煞其能力。在那個“天子懦弱奸邪起，氣色凋零盜賊狂”的動亂時期，漢天子大權旁落，董卓專權，忠心於漢的大臣也曾謀劃殺掉董卓，但卻屢戰屢敗，而人們眼中的奸雄曹操，也曾為此出力，騎馬提刀去刺殺董卓，亦以失敗而告終。所以有了逃亡到呂伯奢一家，因疑心過重而錯殺一事。於此我們可以看出曹操也曾是漢朝的忠臣。
當曹操獨擋一方時，他能夠禮賢下士，重用人才，從他的《短歌行》中即可得知。官渡之戰時，許攸來投靠曹操，曹操非常高興，甚至來不及穿鞋襪，光着腳就去迎接許攸，見到許攸之後曹操“先拜於地”，讓許攸大驚，説“公乃漢相，吾乃布衣，何謙恭如此”。然而後來，當曹操權勢穩固之後，他則有些嫉賢妒能，比如因“雞肋”這個口令而殺害楊修一事。除此之外，他的氣量也越來越小，當荀彧勸諫他不要接受魏公之位時，曹操便懷恨在心，示意荀彧自殺而亡。
曹操雖然奸猾，但他卻沒有想要代漢天子而做皇帝。他討董卓，剿黃巾，除袁術，破呂布，滅袁紹，定劉表，可謂戰功赫赫，如果沒有曹操，在那個動亂年代，不知道有幾人稱帝，幾人稱王。曹操之所以不敢交出兵權，用他自己的話説“誠恐一解兵權，為人所害”，我想這也有一定的道理。曹操晚年之時，也有人慫恿他稱帝，但曹操卻説“吾事漢多年，雖有功德及民，然位至於王，名爵已極，何望更有他望”，從中都可以看出曹操雖狡猾，但終不是大奸。