《邊城》是中國鄉土文學的典範。邊城總是給人一種遙遠和神祕的感覺。沒有鮮明的人物，沒有轟轟烈烈的事蹟，甚至連純真的愛情也是剛剛萌發。就在這平淡之中，一幅恬靜的湘西古鎮生活畫面躍然紙上……
《邊城》所寫的故事簡單。老人年過七十，身體硬朗；翠翠十五歲，爺孫倆相依為命。他們和所有邊城的人一樣，熱情、淳樸、善良。懂事的翠翠在端午節賽龍舟時邂逅了船總的二少爺儺送，心底裏也因此播下愛情的種子。儺送和他的哥哥天保幾乎是同時喜歡上翠翠。結果命運捉弄人，天保與弟弟互相訴説心裏話後，就駕船遠航，但不幸遇難。弟弟也因哥哥的死對老人產生誤會，後來下桃源遠走了。渡船老人也在一次暴風雨中死去，只留下翠翠一個人，還好有很多好心人的幫助，才讓孤苦伶仃的翠翠有了依靠，後來，她依然擺渡，痴痴等待着沒有歸期的儺送……
《邊城》裏的人是美的，美在人們的心靈。擺渡老人正直、任勞任怨、處處為他人着想，特別是翠翠。“年紀雖那麼老了，骨頭硬硬的，本來應當休息了，但天不許他休息，他彷彿便不能夠同這份生活離開。”翠翠十五歲。初識感情之事，和平常人一樣，不太願面對現實，她會顯得有些不知所措。她心地善良，活潑大方。“她在風日裏成長着，皮膚黑黑的，觸目青山綠水，一對眸子清如水晶，自然撫養着她，教育着她。”她內心和外表一樣美，就像大自然裏孕育出來的一個“愛”與“美”的精靈。船總順順為人和氣，慷慨。老人去世的時候，許多人來幫翠翠辦理喪事……這些人讓邊城變得如此温暖。
《邊城》的文字裏也浸透着作者很深的悲劇感。沈從文説：“事實上卻等於把我那小小地方近兩個世紀以來形成的歷史發展和悲劇結局加以概括性的記錄。凡事都若偶然的湊巧，結果卻若宿命的必然。”
《邊城》是沈從文的標籤。作者以湘西古鎮為背景，描繪了一幅民風淳樸的風情畫，在這幅畫裏，描畫一個渡船老人和他的孫女翠翠的簡單幸福的生活。
邊城裏的景是美的。“溪流如弓背，山路如弓弦，故遠近有了小小差異。”“靜靜的水即或深到一籬不能落底，卻依然清澈透明，河中游魚來去皆可計數。”這景彷彿人間天堂，讓人身心愉悦，彷彿身臨其境。這些景物富有地方色彩自然而又清麗，優美而不加濃抹豔粧。
讀了這本詩畫般的《邊城》，在湘西美景中我感到了一股濃郁的湘西風情和人的之明淨；在翠翠的愛情悲劇中，我為這堅貞的愛情感到惋惜。；人和人的交往中，我感受到了真誠相待，相互友愛，以及人性之美和文章中極力謳歌的美德。