朋友們：
語言是人類由矇昧走向開化的主要標誌之一，也是溝通的主要媒介。很難想象，如果沒有語言，人類的生存和發展會受到多麼嚴重的限制。如果説文字是語言的衍生物，那麼相對於文字而言，語言則是一種缺乏固定性的溝通媒介。
由於受自然環境、地域、種族等客觀因素的交替影響，生活在不同國度的現代人形成了不同的語言體系，同一國度的現代人也由於上述原因，逐漸形成了細化的語言派別。其主要特點，即依附於同一種文字（指漢字，不包括少數民族文字），但口頭髮音略有區別。在習慣上，我們把這種依附於同一種文字，但口頭髮音略有區別的漢語稱為“方言”。
雖然語言的形成、發展有一定的規律性，但隨着地域交流的頻繁和深入，特別是普通話的推廣，方言在一點程度上呈現出萎縮的現象。普通話的作用是便於人們的口頭交流，事實證明它也確實起到了這個作用。從文化交流的角度看，由於普通話的大力推廣，“十里不通風，百里不通俗”的現象已經基本成了歷史。在普通話推廣已經取得階段性成功的今天，只要一個人的口語能力沒有太大問題，他（她）在溝通方面就不會有什麼困難，普通話已經成了實實在在的“通行證”。
但是，我們應該看到，在普通話為人們消除了種種溝通障礙的同時，也無形中侵佔了方言的發展空間，在一定程度上導致了方言的萎縮。特別是在70年代以後，由於社會形態的轉變，人們逐漸由鄉村湧向了城市。而相對來説，城市的普通話氛圍要比鄉村濃烈得多。另外，隨着中國教育水平的提升，70後從國小開始就滿嘴的普通話，緊隨其後的80後、90後就更不在話下了。雖然由於上一輩的緣故，方言不會在上述三代人手上消失，但在這樣一個普通話佔據主導地位的語境下，特別是人口大流動的今天，他們的下一代會有多大的機率繼承家鄉的方言呢？當然，由於人口大幅度流動，方言有可能被用交叉感染的方式被外地人繼承，但這種互補就像美國人背《論語》背得比中國人熟練一樣，是一種莫大的反諷。
作為一種無形的文化遺產，方言理應像我們生命中的遺傳密碼一樣，以一種自然的方式，世世代代傳下去。假如這種延續變得刻意了，甚至是儀式化、職業化了，那就證明我們的語境出問題了。它原本最貼近普通人的生活，這就證明它應該永遠是人們生活的一部分，是一份不言自明的遺產。當我們離開這個世界時，我們或許能給後代留下各種各樣的遺產，但他們最需要其實只是一種純正的方言，是帶着鄉土氣息的無聲召喚。他們憑藉着那一聲召喚，就可以循着到這個民族的文化根基，包括一些很瑣碎，但是至關重要的組成部分。
如果方言繼續萎縮下去，勢必會帶動地方文藝的萎縮，以戲曲為代表的地方文藝將越發後繼無人。雖然地方文藝的萎縮不是單一原因造成的，但如果沒有了方言這個根基，正宗的地方戲曲必然會蕩然無存，中華民族的文化會出現一個無法彌補的缺口。假如沒有幾個90後會説安徽話了，我們難道就用普通話唱黃梅戲嗎？
面對這個看似滑稽的問題，我們應該沉默，並且行動起來。