小牛倌從小沒爹沒孃，八九歲就給有錢人家放牛了。草場很大，牛也很多。他整天光着腳東跑西顛地攏着牛羣，腳被扎得流了血，化了膿，疼得他喊爹喊媽地直哭。
忽然，空中飄來一朵白雲，雲朵上站着一位拄着龍頭枴杖的老人。老人捋着長長的銀鬚説：“可憐的孩子，莫再哭了。我送你一面小鼓，你敲一下小鼓，説一聲‘毛兒起’，牛就都站起來；再敲一下，説一聲‘毛兒粘’，牛就都趴下不動了。”老人説完，就駕雲而去，一隻巴掌大的小鼓出現在小牛倌的腳下。
這時，牛羣裏有兩頭公牛在頂架，其中一隻的頭上已經流了血。小牛倌生怕頂瞎了眼，回去挨東家的皮鞭，趕緊敲—下小鼓，叫道：“毛兒粘!”只見幾十頭老牛齊刷刷都趴下了。
小牛倌躺在草地上睡了一會兒，又敲一下小鼓，説道：“毛兒起!”牛羣就都爬起來，各找鮮嫩的青草去吃了。
從此，小牛倌放牛就省力多了。
臘月三十，東家的兒子娶媳婦。家裏殺豬宰羊，賓客滿堂。小牛倌把牛羣趕到乾草甸子上去，讓它們吃了…陣，就敲一下小鼓，説聲：“毛兒粘!”牛羣就躺下來睡覺了。
好奇的小牛倌跑回家看熱鬧，正趕上新郎、新娘跪下來拜天地。東家的兒子平時對長工們最壞，小牛倌想教訓教訓他。於是，小牛倌躲在柵欄外，掏出小鼓敲一下，説聲：“毛兒粘!”
那一對新人胖得像豬頭似的腦袋，果然粘在地上了，拉也拉不起來。
這個場面使東家很難堪，新郎、新娘也急得直叫。
只見東家伏在管家耳邊説了幾句，管家就匆匆跑了出去。不—會，管家請來了一個巫師。原來，東家信神信鬼，大喜之日出了這件怪事，他以為是衝撞了神仙，想請巫師破解一下。
正當巫師騎着毛驢要跨進院門時，小牛倌又輕敲一聲小鼓，念道：“毛兒粘，毛兒粘!”毛驢就趴在地上不動了，巫師也粘在毛驢背上下不來了。
滿堂賓客看得呆了。忽然一位老者喊道：“去用花轎抬回你的小牛倌吧，他可以治好的。”
小牛倌被吹吹打打地迎進門來。東家答應給他十畝地、三頭牛、—間瓦房，請他破解。小牛倌還要求東家和他當新郎的兒子以後不許欺侮長工，這才躲進屋裏，掏出小鼓，解了一對新人和巫師。
從此，小牛倌和長工們的日子好過多了。
