一天，日麗水暖，風平浪靜，東海龍宮前，一班水族閒着沒事，聚在一起談今論古。談着，談着，也不知道是誰開的頭，議論起東海里誰的歲數最大、見識最廣來了。爭論了一番以後，黃魚説：“別爭了，依我看，論壽命長、見識廣，該數海龜丞相了，連龍王遇到疑難事都要問它哩!”
幾句話説得在情在理，眾魚都點頭稱是，不再爭論了。
魚羣中有一隻蝦子，在龍宮裏當差多年，東聽西探的，也曉得不少事，可就是有個壞脾氣──愛講大話，碰到熱鬧的場合總喜歡瞎扯幾句，顯顯本事。它聽了黃魚的話，很不以為然説：“哈哈，你黃魚知道個啥!我的歲數比海龜大多了!當年白娘娘水淹金山救許仙，我手拿令旗，一蹦蹦到金山寺頂，連海龜都聽我的令哩!”
蝦子一邊説一邊摸着自己的下巴，想充充老，怎奈下巴光溜溜的。它暗想：“這下巴也太不爭氣，要是長出幾根鬍子該多好!”它正想着，嘿，怪了，光下巴竟然真的冒出一綹短鬍子來。蝦子高興地摸了三摸。
聽了蝦子的話，大家都懵了。過了一會，鰳魚尖聲尖氣地説：“白娘娘水淹金山寺，總沒有孫猴子來咱水晶宮借金箍棒早吧!我聽我爺爺的爺爺講，那年孫猴王借不到合手的兵器，還是海龜丞相提醒龍王借給了金箍棒，那猴王才沒再鬧下去哩!”
蝦子那肯示弱，在一旁搖頭晃腦地説：“哈，孫猴子來咱龍宮算什麼早。你知道金箍棒哪來的?它是大禹爺治水後留下的寶貝!大禹爺治水那陣子，還是我給他領水路哩。論這個，海龜丞相怎比得上我?”話剛説完，蝦子下巴那一綹短鬍子忽地又長了一寸。蝦子得意洋洋地捋了三捋。
這一回，連在旁邊一直不作聲的鯧魚也聽得不服了，它爭辯説：“大禹治水總沒有天地初分早吧!天地初分時，太陽、月亮結成兩口子，還是海龜做的大媒哩。你那時還沒出世吧!”
鯧魚的話，引得其他魚兒一陣大笑。
蝦子想：咳，今天是錘子對石頭，硬碰硬，反正是吹了，不如吹個痛快!它“嘣噠”一彈，彈起半尺高，大聲嚷道：“哼，天地初分算什麼早，天地還沒分開那陣，我就跟着開天闢地的盤古……盤古……”它正瞎編，誰知下巴那綹鬍子竟越來越長，越來越扎手啦!蝦子不明白是怎麼回事，嚇呆了，張開了的嘴巴怎麼也合不攏，牛皮也吹不下去了。
眾魚聽蝦子“嗯嗯唔唔”講不下去，都奇怪地看它。這一看哪，它們也大吃一驚：咦，原來是秀裏秀氣的蝦子，怎麼變得蓬頭亂髮，長了一大把鬍子呢?
黃魚驚異地説：“瞧這一大把鬍子，蝦子的歲數還真不少啊!”
蝦子哭喪着臉説：“哎呀，別再説了，剛才我是瞎編的，沒想到招了禍。我年紀不大，鬍子一大把，怎麼辦呢?”它真後悔死了。
巧得很，這時海龜正從龍宮出來，見一羣魚蝦圍在一起嚷個不休，忙過來看究竟。它問明瞭事情的前因後果，看了蝦子一眼，搖搖頭説：“孩子，這都是你講大話招來的惡果呵!鬍子長出來容易，收回去就難了。不過，留着它也有好處哩，看到大鬍子，就能改掉講大話的壞秉性了!”
蝦子羞愧地低着頭，紅着臉，一句話也講不出。
從那時起，蝦子就長起鬍子來了。它怕後輩子孫忘了自己這個教訓，就把鬍子一代一代傳下來了。所以直到如今，小蝦子一出世就長着這麼一大把鬍子。