原來，豹子最早的時候生活在一個大草原上。一眼望去，那個草原上幾乎全都是黃褐色的：沙土是黃褐色的，巖石是黃褐色的，野草是黃褐色的，就連長頸鹿、斑馬、羚羊等這些生活在草原上的動物們渾身上下也都是黃褐色的。但是，和草原顏色最相近的，還要數豹子。豹子身上的顏色和草原的顏色簡直是一模一樣，所以，當豹子站在你面前的時候，如果你不仔細看，可能根本就不會發現。但是，豹子身上的這種顏色對於長頸鹿、斑馬和羚羊這些動物們來説真是太糟糕了，因為，豹子最喜歡吃這些動物了。它總是要悄悄地躲在黃褐色的大巖石或者草叢邊，當那些動物們從它身邊經過的時候，它就猛地撲出去，把它們吃掉。所以，草原上的動物非常怕豹子。
在這個草原上，還住着一個獵人，這個獵人渾身上下也是黃褐色的，而且，他身上的顏色和草原的顏色幾乎也是一模一樣的！這個獵人也像豹子一樣，經常要捕捉長頸鹿、斑馬和羚羊。只不過他是用弓箭，而豹子是用爪子和牙齒。
在這個草原上，幾乎每天都有一隻動物要被豹子或者獵人捕殺，眼看着動物越來越少了。長頸鹿、羚羊、斑馬和其它動物們都非常着急，因為，誰也不知道下次被吃掉的會是誰。於是，長頸鹿召集小動物們開了一次大會，商量怎麼對付獵人和豹子。動物們從早上討論到下午，又從下午討論到晚上，整整討論了一天一夜，也沒有想出一個好辦法。最後，它們決定所有的動物一起離開這個草原，離豹子和獵人遠遠的，去一個他們從來沒有去過的地方。因為長頸鹿的腿最長，所以，動物們推選長頸鹿作為領路人，帶領它們離開草原。
在長頸鹿的帶領下，動物們扶老攜幼，浩浩蕩蕩地向前跑去。誰也不知道要去哪裏，它們就是不停地跑呀跑，跑呀跑，整整跑了三天三夜，它們看見了一片大森林。
這個森林非常大，而且樹木茂盛，所以裏面黑乎乎的，伸手不見五指。
“嗨！夥伴們，咱們就在這裏住下了，你們看怎麼樣？”長頸鹿回頭問大家。
斑馬跑到森林裏看了一看，趕緊出來説：“天啊，裏面太黑了，什麼東西都看不見！太可怕了！”
羚羊也跑進去看了看，説：“是有點黑，可是，我們不是要找一個安全的地方嗎？裏面這麼黑，豹子和獵人就找不到我們了。”
“大家覺得怎麼樣？”長頸鹿又徵求大家的意見。
連着跑了三天三夜，動物們都已經很累了，而且，它們的想法和羚羊一樣，也覺得這個大森林這麼黑，獵人和豹子很難找到它們。於是，它們就在這個大森林裏住了下來。
沒有了獵人和豹子的威脅，動物們在這裏過着無憂無慮的生活，日子非常快樂。可是它們也不敢從森林裏出來，因為怕獵人和豹子追過來。雖然森林裏大部分地方都是黑漆漆的，但是，陽光偶爾也會透過樹葉的縫隙照進來。森林裏有的地方能照到太陽，有的地方照不到太陽，所以，動物們的身上有的地方也就常常被太陽曬到，有的地方永遠都曬不到太陽。過了一段時間之後，長頸鹿深褐色的皮上長出了一大塊一大塊的斑點；斑馬淺褐色的皮上也出現了一道道的條紋；羚羊也變得灰不溜秋的，背上有一些彎彎曲曲的灰道道，看上去就像是一張樹皮。它們身上的顏色變得和整個森林的顏色非常像。所以，即使別人能聽得見它們説話的聲音，聞得到它們身上的氣味，也很難找到它們。
當豹子和獵人發現所有的動物都不見了的時候，他們非常生氣。於是，他們就不停地在草原上找來找去，發誓一定要把這些動物找回來，否則的話，他們就什麼東西也不吃。當然，最後他們還是得抓一些老鼠呀、甲蟲呀什麼的來填飽肚子。因為，在沒找到長頸鹿它們之前，他們就已經餓得受不了了。
一天，正當豹子和獵人肚子餓得咕咕叫的時候，他們遇到了一隻大猩猩，這隻大猩猩可是森林裏最聰明的動物。
“嗨，大猩猩！你知道草原上的動物都跑到哪裏去了嗎？”豹子問道。
雖然大猩猩知道那些動物都跑到森林裏去了，但是，它覺得豹子太沒有禮貌了，所以它不搭理它。
這時，獵人又和大猩猩打招呼：“你好，大猩猩先生！你能告訴我那些草原上的動物都跑到什麼地方去了嗎？”
可是，大猩猩想擺一下架子，所以還是眨了眨眼睛，不理獵人。
於是，獵人只好再問了一遍：“尊敬的大猩猩先生，麻煩您能告訴我森林裏的動物們都跑到哪裏去了嗎？謝謝您！”
這下子大猩猩才懶洋洋地開了口，它説：“那些動物們都跑到另外一個地方去了，反正你們也找不到，我勸你們還是不要白費工夫了。”
“話是這麼説，可是，自從它們走了之後，我們每天都茶飯不香，因為少了這麼一羣好夥伴，我們覺得很寂寞。”獵人假惺惺地説。
“哼，算了吧！我還不知道你們的心思。實話告訴你們吧，那些動物都跑到一個大森林裏去了，就算你們找到那個森林，也未必能找得到它們。”大猩猩説。
“為什麼？”豹子覺得很奇怪。
“因為它們的生活環境變了，所以它們的樣子也發生了改變，也許長頸鹿變得不再像以前的長頸鹿，斑馬也變得不再像以前的斑馬了。”大猩猩説。
“哦？真有這麼回事？我們倒想看看它們現在都變成了什麼樣子。”獵人很感興趣地説。
“如果你們想看到它們現在的樣子，除非你們先改變自己現在的模樣。”大猩猩説。
“好，謝謝大猩猩先生了！”獵人高興地説。然後，他就和豹子繼續往前走，這次他們知道要去找森林了。
就這樣，他們不停地找啊找啊，找了很多天，走了很多路，終於來到了那座大森林旁邊。
“咦？這是什麼地方，裏面黑咕隆咚的，卻又有一些光線。”豹子説。
“是啊，這個地方好奇怪啊！會不會就是大猩猩説的大森林？我聞到了長頸鹿的氣味，也聽到了它的聲音，但是，我卻找不到它！”獵人説。
“是啊，是啊，我也聞到了斑馬的氣味，聽見了斑馬的叫聲，卻看不見它在哪裏！我想這也許是我們剛從亮處進來的緣故。”豹子説。
“不對不對！我想是因為我們已經有好長時間沒見過它們了，所以把它們的模樣都給忘記了。即使看見了也已經不認識了。”獵人説。
“胡説八道！”豹子怒吼道，“我可是清清楚楚地記着它們的模樣：長頸鹿有五米多高，從頭到腳都是深褐色的；斑馬呢，渾身上下都是淺褐色的！”
“哦！對不起！這樣説來，在這個黑咕隆咚的森林裏，長頸鹿它們看起來應該像是熟透了的香蕉。”獵人説。
可是，就像大猩猩説的那樣，那些動物們已經不是以前的那副樣子了。所以，儘管豹子和獵人在森林裏轉悠了一天，到處尋找斑馬、長頸鹿和羚羊，但是，他們什麼都沒有找到。雖然他們能聽得見它們的説話聲，能聞得見從它們身上散發出來的氣味，但是他們連它們的影子都沒找到。
到了該吃午飯的時間，豹子的肚子已經餓得咕咕叫了，它又氣又急地對獵人説：“看在老天的分上，咱們先休息一陣子吧，我已經筋疲力盡了。光天化日之下，咱們竟然連一隻羚羊或者斑馬什麼的都捉不到，這要是讓別人知道了肯定要嘲笑我們一輩子的。咱們還是等天黑以後再説吧。”
於是，他們就在森林裏乾坐着，等着天黑。好不容易天終於黑了，正在這個時候，豹子聽到了斑馬的呼吸聲，這個聲音就是從它的身後傳過來的！只見豹子猛一轉頭，朝着聲音傳來的地方就撲過去了。可是，這個東西聞起來像斑馬，摸起來像斑馬，蹬腿的樣子也像斑馬，但就是看不見它的樣子。豹子騎在它的腦袋上，説：“不許説話，你這個奇形怪狀的傢伙！我要在你的腦袋上一直坐到天亮，我倒要看看你到底長得什麼樣？到底是什麼怪物？”
過了一會兒，豹子聽到獵人在一旁喊道：“我抓到了一個看不見的東西！這個東西有長頸鹿的氣味，蹬腿的樣子也和長頸鹿很像，但是，就是看不見它的模樣！”
“如果你不知道它到底是什麼東西，那你就坐在它的頭上吧，一直坐到天亮，到時候再看看它們到底是什麼東西！”豹子説。
就這樣，豹子和獵人一直坐到天亮。
豹子問獵人：“嗨，你坐着的到底是什麼東西？”
獵人撓了撓頭，説：“應該是長頸鹿，可是，它的身上長滿了斑點，可見，它又不會是長頸鹿。兄弟，你底下坐的是什麼東西？”
豹子也搔了搔頭，説：“應該是斑馬，可是，它渾身佈滿了條紋。你就老實交代吧，斑馬！你為什麼變成了這個樣子？”
“那你先讓我們起來，我們就告訴你們是怎麼回事。”斑馬説。
於是，獵人和豹子讓斑馬和長頸鹿站了起來。斑馬和長頸鹿跑到樹陰底下，只見他們身上有的地方被太陽曬到，有的地方沒有被曬到。
“你們看見了吧？就這麼簡單。好了，我們還有事兒，先走了。你們去別的地方找食物吧！”斑馬和長頸鹿説完轉身就不見了。
豹子和獵人睜大了眼睛找斑馬和長頸鹿，但是他們只看見一條條、一點點射進森林的陽光，根本找不到它們的人影兒了。
“嘿！我們上當了！不過，我們確實應該聽大猩猩的話，我們得先改變一下我們皮膚的顏色。不然的話，那些動物能看得見我們，而我們看不見它們，這樣我們就別想抓到它們。”獵人説。
“改變皮膚的顏色？你沒有搞錯吧？你要把皮膚的顏色弄成什麼樣子？”豹子很驚奇地問獵人。
“我要變成黑褐色，這樣斑馬、長頸鹿它們就看不見我了。”獵人説。
“那我該怎麼辦？我的皮膚要變成什麼顏色呢？”豹子問道。
“你最好在身上弄一些條紋或者斑點，這樣看起來和長頸鹿或者和斑馬像一些。”獵人説。
“我才不願意和斑馬一樣呢！它長得多難看啊。”豹子説。
“那你就弄斑點吧，這樣看上去更帥！”獵人説。
“唉……那好吧！你幫我弄上一些斑點吧。不過，你可千萬不要把斑點弄得太大了，那樣顯得太俗氣，我可不願意長得和長頸鹿相像！”
“沒問題，我用我的手指尖為你點斑點。”獵人説。
於是，獵人先把自己全身上下全都塗上黑顏色，然後，把五個手指並在一起，把自己身上多餘的黑顏色點在豹子的身上。所以，我們現在會發現豹子身上的斑點都是五個一堆，五個一堆的。在獵人為豹子點斑點的時候，有時指尖滑動了，所以，豹子身上的斑點也就有點模糊。
當豹子的身上有了斑點之後，它就在森林裏住了下來，因為它又可以利用自己身體顏色的優勢來抓動物了。