在芬蘭北部的一個茂密大森林裏，並排長着兩棵巨大的松樹。它們的年紀非常非常大，沒有一個人，即使是白髮的老人，説得清它們幼小時的樣子。
在森林邊緣的一個小山崗上，有一座小屋，屋頂是用泥和草蓋成的。這屋裏住着一個窮農民和他的妻子。他們有一小塊種糧食的田和一個不大的菜園。
冬天，農民以森林為生，砍伐木材，送到鋸木廠，賣得的錢買牛奶和牛油。
農民有一個男孩和一個女孩。男孩叫西爾維斯特，女孩叫西爾維婭。這名字是從哪裏來的？一定和森林有關。因為“西爾維”這個詞，在古代拉丁語裏表示“森林”。
有一年冬天，兄妹倆到森林裏去看看，是否有什麼野獸和鳥落入了他們張開的網裏：走到那裏一看，一張網裏有隻白兔，另一張網裏有隻沙雞。兔子和沙雞都是活的，它們在網裏用腳爪亂劃，還吱吱地叫着。
“放走我吧！”兔子説。“放走我吧！”沙雞説。
兄妹倆感到十分驚奇，他們從來沒聽到過野兔子和野沙雞會説人的話。
“我們放了它們吧！”西爾維婭説。於是，兄妹倆着手解開捕獸網。兔子一獲得自由，就逃進森林裏去了。沙雞也拼命地扇動着翅膀，飛走了。
“你們去找擎天柱，你們去找擎天柱！它什麼都能做到，隨便你們要求什麼！”兔子一邊跑，一邊叫。
“你們去請求抓雲婆！你們去請求抓雲婆！你們要什麼，就會給你們什麼！”沙雞一邊飛，一邊説。
森林裏又恢復了寧靜。
西爾維斯特説：“擎天柱、抓雲婆是什麼人？”
“我可從來沒聽説過這麼奇怪的名字，會是誰呢？”西爾維婭説。這時，一陣強風在森林裏刮過，老松樹頂上發出了響聲，在這響聲裏西爾維斯特聽出了聲音。一棵松樹對另一棵松樹説：“朋友，你為什麼還站着？為什麼還要撐住天？怪不得森林裏的野獸叫你‘擎天柱’！”
“我就是要站着！就是要撐住天！”另一棵松樹説，“那麼你呢，老太婆？你老是同雲鬥來鬥去，這是為了什麼？怪不得人們叫你‘抓雲婆’！”
“我已經不中用了。現在風吹斷了我上面的樹枝，看來，我真的老了！”
“你這麼説是有罪的！你才三百五十歲！還是個孩子！十足的孩子！我已三百八十歲了！”
老松樹深深地歎了口氣，另一棵松樹説：“你看，風又來了，在風聲伴奏下唱起歌來特別好聽！我們一起唱支歌，回憶古代，回憶我們年輕的時候，我們回憶的東西真是太多了！”