有一次，三個公主在花園裏看花，玩過了頭。這時蛇妖飛來了，翅膀發出紅紅的火光，把她們馱在翅膀上，搶走了。
皇帝等了很久，不見女兒回來，便派僕人去花園找。僕人白跑一趟，沒有找到公主。
早晨皇帝發出警報，召來了很多人，當眾宣佈：
“誰能找到我的女兒，要多少錢給多少錢。”並當場選出了三個人：一個叫醉不花，一個叫坐不死，還有一個叫無名氏，讓他們去尋找公主，這三個人和皇帝告別後，便登上了去找公主的路程。
三個人走了一程又一程，來到一處茂密的山林。一進到林子裏，三個人都昏昏沉沉想睡覺。坐不死從口袋裏拿出一個煙盒，敲了敲，打開來，往鼻子裏塞了一把煙絲，大聲説：
“喂，弟兄們，別打瞌睡，別睡着了，繼續趕路！”
大家繼續往前走，走了很久，來到一幢大房子前。這裏有一條五頭蛇，他們敲門，沒有人開門。坐不死把醉不死和無名氏推開。
“讓我來，兄弟。”
他聞了聞煙絲，使勁敲門，把門敲破了。
他們走進院子，坐成一個圓圈，打算吃點東西。這時從屋子裏走出一個漂亮的姑娘，對他們説：
“好人啊，你們不該來這裏，這裏有一個蛇妖。她很壞，會吃了你們。
你們的運氣好，她現在出門去了。”
坐不死回答説：“我們要吃了她！”
他的話剛説完，蛇妖就回來了，大聲吼叫：
“誰把我的屋子砸壞了？難道世界上有人敢反對我嗎？要是有這樣一個人，烏鴉也沒法叼走他的骨頭！”
“我不會叫烏鴉叼走？”坐不死説，“我要讓馬馱着走！”
蛇妖聽到後説：“是來求和的還是來打架的？”
“不是來求和，”坐不死説，“是來打架的。”
他們擺開架式打起來，坐不死用盡全身力氣，把蛇妖的五個腦袋砍下來，放到石頭下面，把他的身子埋進土裏。姑娘興高采烈地對三個勇士説：“好人呵，帶上我吧。”
“你是誰的女兒？”
姑娘告訴他們是皇帝的女兒，坐不死也告訴姑娘，他們是來幹什麼的，一下就説到一塊兒了。公主請他們走進屋，招待他們吃，招待他們喝，請求他們救出她兩個妹妹。坐不死回答説：
“我們就是來幹這個的。”
公主告訴他們兩個妹妹的地方。
“二妹在的地方更可怕，她和七頭蛇在一起。”
“沒問題，”坐不死説；“我們有辦法對付他。我對付十二頭蛇都不用費很多工夫。”
他們告別公主，繼續往前走。
他們來到二公主住的地方。她被關押的屋子很大，周圍是高高的鐵欄杆。
他們走近那座屋子，找到了門。坐不死用全身的力氣撞開了門，三個人走進院子，像上次那樣坐下來吃東西。
突然，七頭蛇飛來了。
“好像有俄國人的味道！”七頭蛇説：“啊，原來是你，坐不死，幹什麼來了？”
“我告訴你來幹什麼！”坐不死説着便和七頭蛇打起來了。坐不死用盡全身力氣砍下蛇妖的七個腦袋，放到石頭下面，把他的身子埋進土裏。
然後他們走進屋子，一間間房子找，找了一間又一間，最後在第四間房子裏找到了公主。她正坐在沙發上。他們告訴她一路的經過，告訴她是幹什麼來的。她聽了非常高興，招待他們吃，招待他們喝，請他們從十二頭蛇那裏救出小妹妹。坐不死説：
“這不用説，我們就是來幹這個的，只是有點心虛，看在上帝的份上，麻煩你給我們再來一杯“”
他們喝完酒走了，走了一程又一程，來到一個很深的峽谷。在峽谷的那邊，豎着一些高高的住子，柱子上栓着兩頭很兇的獅子。獅子大吼一聲，嚇得坐不死兩腿發直，另外兩個人嚇倒在地上。坐不死説：“我沒有見過這麼兇的東西，但是不要怕，跟我來。”他們繼續往前走。
突然從宮殿裏走出一個老人，七十歲左右的年紀。老人見到他們，迎面走來。
“你們上哪去？”
“就是來這裏。”
“你們來這裏沒有好處，十二頭蛇住在這裏，現在他不在家，不然會吃了你們。”
“我們正要找他。”
“既然這樣，”老人説：“我給你們帶路。”
老人向獅子走去，用手撫摸獅子。坐不死乘機和同伴走過獅子身邊，進了院子。
他們走進宮殿，老人把他們領到公主住的房子裏，公主急急忙忙從牀上起來，走到他們面前，問他們是什麼人，為什麼來這裏。他們作了回答。公主招待他們吃喝，自己開始打扮起來。
他們剛走出宮殿，突然發現十二頭蛇在不遠的地方飛。公主馬上跑回宮殿。坐不死和同伴迎上去和蛇妖打起來。機靈的坐不死打贏了，揪下了蛇妖的十二個腦袋，丟到山溝裏。
他們返回宮殿，興高采烈地玩了個痛快，就往回走，帶上另外兩位公主，回到了故鄉。
皇帝非常高興，打開自己的金庫説：“喏，我的忠實的僕人，你們要多少拿多少，算是給你們的工錢。”
坐不死不是貪財的人，拿來一個帶護耳的帽子裝錢。醉不死是個士兵，拿來一個背囊，無名氏拿來一個筐，坐不死第一個裝錢，裝了幾把，就把護耳撐破了，銀子漏到地上。他從頭開始裝，裝來裝去，還是裝不滿。
“真沒法子！”坐不死説：“看來，皇帝的財產要全歸我。”
“我們拿什麼？”同伴問。
“皇帝會有錢給你們的。”
趁着皇帝還有錢，無名氏趕快往筐裏裝，醉不死往背囊裏裝，裝滿了就回家去了。坐不死拿着護耳帽留在皇帝的金庫那兒，現在還在往帽子裏裝錢。
他什麼時候裝滿了。我就繼續往下講，現在我一點力氣都沒有了。