傳説很久以前在埃塞俄比亞有一個叫阿布納瓦的人，人們都知道他很聰明。一天，阿布納瓦來到皇帝居住的城市，他走到皇宮門口要求工作。
“你看上去很結實，”皇帝説，“就做守衞吧！”
皇帝發給阿布納瓦武器，阿布納瓦當了皇宮的守衞。
一天，皇帝把阿布納瓦叫去説：“我要出去了，你好好看守皇宮的大門。”
“我一定看好。”阿布納瓦説。
皇帝和他的隨從騎着馬走了。阿布納瓦坐在皇宮的大門邊，看着大門，他覺得很寂寞。他聽到從城裏傳來的跳舞的音樂，便自言自語説：“皇帝又沒説不讓我跳舞。”
阿布納瓦把門從門框上卸下來，揹着它來到了人們跳舞的地方。整個晚上，阿布納瓦又唱歌又喝酒，直到天亮他才揹着門回到皇宮。但是，當阿布納瓦不在時，小偷們到皇宮裏偷走了許多東西。
皇帝回來後很生氣，他派人把阿布納瓦叫來。皇帝問：“我不是讓你看守我的宮殿嗎？”
“哎呀，”阿布納瓦説，“你只叫我看門，我一直看着它呢。你可沒説要看宮殿呀。”
“好哇，你真會説話！”皇帝説，“明天你將受到懲罰！”他把僕從叫來説：“把這傢伙帶出皇宮埋起來！”
僕從們把阿布納瓦帶了出去，他們在皇宮外面挖了個坑，把阿布納瓦推進坑裏，填上土，只讓他的頭露在外面。然後，他們走開了。整個晚上，阿布納瓦就這麼站在坑裏，手腳都動不了。天亮了，一個駝背商人牽着一隊駱駝走過來，他看見阿布納瓦就停了下來。
“你好，”商人説，“你在這裏面幹什麼？”
“你好，”阿布納瓦説道，“我正在拉直身子呢。”
“怎麼拉直？”
“呃，我背駝了，昨天皇帝的醫生把我埋在這裏，為的是把我的背弄直。”
“你真幸運，認識皇帝的醫生。”商人説，“我的背也駝了，不知道能不能治好。”
“就這樣可以治好你的駝背。”阿布納瓦説，“我現在感覺腰跟長矛一樣筆直。”
“如果你讓我站到你的坑裏去，你要什麼我給你什麼。”商人説。
“你願意把所有的駱駝給我嗎？”阿布納瓦問。
“我可以給你一半。”
“那好吧，一言為定。先把我挖出來。”阿布納瓦説。
商人把阿布納瓦挖了出來，他自己跳了下去。阿布納瓦在他四周嚴嚴實實地埋上了土，只剩頭露在外面。
“我永遠不會忘記你的好意。”商人説。
“但願你一輩子都不忘記。”阿布納瓦説。他牽走了全部駱駝，而不是一半。
過一會兒，皇帝的僕從們來了，他們以為商人就是他們昨晚埋的那個人，把他挖了出來，拖着他在沙地上來回走，還用木棒打他。商人不斷地喊道：
“行了，我的背已經直了！行了，我的背已經直了！”
僕從們聽了這番話莫名其妙，最後把他帶到了皇帝面前。
“這是誰？”皇帝問。
“阿布納瓦。”僕從們回答説。
“不，我不是阿布納瓦！”商人喊道。他向皇帝講了事情的經過。
“啊，阿布納瓦真是聰明！”皇帝説，“但我還要考考他，看他究竟有多聰明。”
皇帝轉身對傳令兵説：“你們去把阿布納瓦找來，不管他在什麼地方，一定要找到他。你們對他説，‘皇帝命令你立即去見他。但是你去見皇帝時，既不能光身子，也不能穿衣服；既不能步行，也不能騎牲口。’”
傳令兵離開了皇宮，不久他們找到了阿布納瓦，向他轉達了皇帝的命令：“你既不能光身子，也不能穿衣服，既不能步行，也不能騎牲口。”
然後，傳令兵們回到皇帝那裏，告訴皇帝説他們找到了阿布納瓦。消息傳開了，人們聚集在皇宮門口，都想看看究竟皇帝怎麼難住阿布納瓦。
“他來了！”有人叫了起來。大家都伸長了脖子。果然，阿布納瓦出現了。人羣中有一個人噗哧一聲笑了起來，接着笑聲傳開了。原來阿布納瓦沒穿衣服，卻渾身上下圍了一張漁網。他一隻腳踩在馬蹬上，另一隻腳踩在地上，馬往前走一步，他用一隻腳跳一步。
皇帝一看就泄了氣。當人羣中的笑聲停止後，皇帝説話了：“阿布納瓦，你的惡作劇該收場了。你雖然聰明，但很討厭。我可以不處罰你，但有一個條件：你以後再也別讓我看到你這張臉！”
於是，阿布納瓦走了。
幾天之後，皇帝騎着馬穿過大街，他一來到露天市場，每個人都面對着他鞠躬。但在人羣中卻有一個人用背對着皇帝。
皇帝十分生氣，他説：“把那個背對着我的人帶來！”
衞士們抓住了那個人，把他帶到皇帝面前，這個人正是阿布納瓦！
“啊，是你呀！你竟敢用背對着我！”
“咦？我只不過是執行你的命令罷了””阿布納瓦説，“你叫我不要讓你看見我的臉，所以我就轉過了身。”
“你的舌頭還這麼厲害。你太無禮了！”皇帝説，“現在我最後一次命令你：立即離開埃塞俄比亞！只要你再踏上埃塞俄比亞的土地，我就絞死你！”
阿布納瓦走了。人們因為聰明的阿布納瓦戰勝了皇帝笑了好幾天，但是他們也為阿布納瓦受到的懲罰歎息。
一天，城裏慶祝節日，街上擠滿了鄉下來的農民，皇帝騎着馬上街，在露天市場門口看到了阿布納瓦。
皇帝騎着馬走到他面前；舉起一隻手要大家安靜。
“埃塞俄比亞人民，”皇帝説，“實在太掃興了，今天我不得不絞死一個人。”他轉過身對阿布納瓦説：“看來，你是忘了我最後的命令羅！”
“沒有，我沒有忘記。”阿布納瓦説，“你命令我不許再踏上埃塞俄比亞的土地。”
“那你怎麼還在這裏？”
“我忠實地執行了你的命令。”阿布納瓦説，“我按照你的命令離開了埃塞俄比亞，我到了埃及，把埃及的泥土放進了我的鞋子，從此，我腳下踩的就總是埃及的土地了。”
