有一對兄弟，他們靠砍柴為生。有一天他們在山上砍柴的時候，遇見了一位白鬍子白麪孔的老人，老人對他們説，他是神，能幫助他們完成一個願望。
大哥聽完搶先説：“我要大塊大塊的金子，最好拿都拿不動。”
弟弟想了想説：“我要一把鋒利無比的斧子，因為我的斧子老是砍不下來樹枝。”
神分別滿足了他們的願望，給了大哥一大塊金子，給弟弟一把鋒利的斧子。
弟弟得了斧子高高興興地去砍柴，大哥得了金子，卻怎麼也抱不動，拿不起。本來如果用弟弟那把鋒利的斧子把金字砍成一塊塊，他就可以拿動了，可是他不想去求弟弟，怕弟弟會和他分金子，於是他一直寸步不離地守在金子邊上，最後活活餓死了。
而弟弟憑着那把鋒利的斧子一直生活得衣食無憂。