一個樵夫坐在河邊哭，路過的神仙看見了，問他：“你為什麼哭?”樵夫説：“我的斧頭掉進河裏，我沒法砍柴了。”神仙説：“我可以幫你把斧頭找回來。”説完，神仙就跳入河裏不見了。
一會兒，神仙從河水裏探出頭來，手裏拿着一把金光閃閃的斧頭，問樵夫：“你掉的是這把斧頭嗎?”樵夫一看，那是一把金子做的斧頭，他馬上説：“不是，這不是我的，我的斧頭是鐵做的。”
又過了一會兒，神仙又從河水裏冒出來，拿着一把銀光閃閃的斧頭問他：“你掉的是這把斧頭嗎?”，樵夫搖頭説：“不是，我的斧頭是鐵做的，不是銀做的。”
最後，神仙拿着一把又舊又老的斧頭跳出水面，問樵夫：“這是你掉的斧頭嗎?”樵夫很高興地説：“是的!是的!謝謝你!”
神仙説：“你很誠實，這另外兩把斧頭也送給你吧!”説完就不見了。於是，樵夫拿着三把斧頭回家去。
樵夫的鄰居聽到這件事，以為只要丟一把斧頭到河裏去，就可以帶回三把斧頭，於是也把斧頭丟進河去，然後坐在河邊大哭。
神仙又出現了，鄰居告訴神仙自己掉了三把斧頭在河裏。
“這是你的嗎?”神仙拿出一把金斧頭。
“是!是!”鄰居高興地説。
“這也是你的嗎?”神仙再拿出一把銀斧頭。
“對!對!”鄰居又連忙答應。
“這個呢?”神仙拿着一把舊斧頭。
“這個……也是我的。”鄰居説。
神仙説：“你真的掉了三把斧頭在河裏嗎?你太貪心了吧!”然後，“咻”地一聲，神仙和那三把斧頭都不見了。
這故事説明，誠實人會得到人們幫助，狡詐的人必遭到人們唾棄。