秋瑾為了拯救祖國，舍家出走，到日本留學，參加了革命黨。後來她決定回國從事武裝起義，推翻清朝。明知這件事充滿了危險，可她對朋友們説：“革命要流血犧牲才能成功。這麼多年，男子們為革命流血斷頭的，有不少人了，可女子還沒有，這是女界的恥辱，我去洗刷這個恥辱！”秋瑾決心做為革命斷頭的第一個女性。
1907年，秋瑾在浙江紹興組織起義，不料被官府發覺。清朝派兵來抓她，戰友們勸她趕緊逃走，她拒絕了，要用自己的死喚起更多的人蔘加革命。清軍包圍了起義地點，她指揮戰友轉移後，自己從容被捕。官府拷問她，讓她招供。她説：“革命黨的事，用不着你來問。要殺便殺！”
秋瑾終於實現了自己的志願，成為第一個為民主革命犧牲的女性。