京城來的畫師技藝精湛，嘔心瀝血為東家畫了兩張畫圖。一張為“虎王飲水圖”，畫中一隻斑斕猛虎在河邊喝水;另一張為“二龍戲珠圖”，畫面上兩隻騰雲駕霧的金龍在空中戲珠。兩張畫都巧奪天工栩栩如生，前來觀賞者絡驛不絕，無不交口稱讚，都誇畫師的好手藝。
畫師洋洋得意地請出東家，將兩張畫呈上，滿心指望得到東家的賞識。
不料東家看了圖畫二話沒説，命童僕取來火柴，要將兩張畫圖付之一炬。
畫師吃驚不小，百思不得其解，他問東家：“我費盡心血畫出這兩張圖人見夸人，唯你要燒掉它，這是為什麼?”
“你的技藝固然精巧，畫中動物的神態也很逼真，但卻與客觀現實相背離。”東家指着畫圖連稱可惜：“你且看這張‘虎王飲水圖’：老虎喝水用舌頭舔，並非如你所畫的將嘴整個兒浸沒在水中汲，那叫牛飲!你再看這張‘二龍戲珠圖’：傳説中的龍均為五爪，蟒才為四爪。你圖稱二龍戲珠，卻只為龍畫出四爪，這到底是龍戲珠呢還是蟒戲珠啊?你説，象這種違背事物本質僅憑個人想象畫出不倫不類的圖畫，即使畫得再好，讚揚的人再多，又有什麼保存的價值呢?留着恐怕只會貽笑後人吧!”
聽完東家的評論，畫師這才恍然大悟：不切合實際的東西，雖一時能吸引眾多人的眼球，但終究是不值錢的。