輿論的形成往往很偶然，但它卻常能興起一種時髦，這種開場白，我可以套用在每人身上。一切都是陰謀、固執和成見，沒有一絲或者説很少有正義可言。這是一種風氣，勢不可擋，面對這種情況你有什麼辦法呢？只好任其風靡一時。過去是如此，將來也還將如此。
有個女人在巴黎替人算命，每當遇到事，人們都要去聽聽她的意見。例如有誰丟了一塊破布，誰有了情人，過分老實的丈夫怕老婆，好發火的婆婆，喜歡吃醋的老婆等等，大家都往算命的女人那裏跑，為的是想聽聽自己想聽的話。算命女人的本事就在於花言巧語，嘴裏唸唸有詞，大膽地揣摩着對方的心意，加上幾次偶然的巧合，各種招數總有起作用的，最後使大家嚷着説命算得真準真神。因此，這個算命女人儘管愚不可及，還是被人當成能通神的仙人。她身居破屋，卻是腰纏萬貫，不靠別的生財之道，就用這個本事賺了大錢，她替丈夫謀了個職位，買了個官銜，還買了一所房子搬走了。
後來這間破房子裏又住進了一個新的女房客，於是全城的人，姑娘、傭人、有身份的先生們，總之，每個人都像以往一樣前來算命，因為這間破屋已被看成是著名女巫西比伊的洞窟。她像先前的那個女人一樣，也是門庭若市。她逢場作戲，能説會道，逢人便説：“我會算命？這真是開玩笑！哎，先生們，我大字不識，除了字母表我是兩眼一抹黑！”這一切聲明毫無作用，人們還是要來請她占卜算命。就這樣她積攢了大量的金幣，而且不勞她費心，收入勝過兩位律師。值得一提的是，這破屋的傢俱擺設為她渲染了氣氛，一個掃帚的把，四把瘸腿椅，使這間破屋裏顯出一種神祕的妖怪的氣氛。
假如這個女人在鋪了地毯的客廳裏説真話，大家都會嘲笑她，破房才能製造氣氛，算命人的聲譽是和陋室聯繫在一起的。先前的算命女人因買了房搬離了破屋，已生意冷清，只好在家裏空等。
招牌能夠招攬顧客。法院裏衣冠不整、不修邊幅的律師賺錢最多，因為大家把他當成名家，他背後總有一幫人跟着，洗耳恭聽他的訓話。你們説説看，這究竟為的是什麼？
