古時候人們認為惡靈在每年10月31日的夜晚重返人間。為了驅逐惡靈，他們會將房子裏的爐火和燭台熄滅，將房子弄得很荒涼，好像沒人居住一樣，這樣惡靈就不會進屋去。他們也會故意穿得很邋遢，看起來很醜，這樣惡靈就不願意接近他們了。另外，他們還知道惡靈害怕噪音，於是他們穿着奇形怪狀的服裝（cos上街遊行。這就是萬聖節的由來。)
萬聖節像今天這樣有趣，是因為異教徒沒有聽從教會。他們在萬聖節繼續沿用許多縮温節的儀式，有些儀式現在仍然存在。
例如，“不給糖就搗蛋”（trick or treat）這個習俗，來源於異教徒相信鬼魂會在每年降臨人間的時候給活着的人制造麻煩。為了保護自己不被惡靈傷害，人們穿上看起來像鬼的衣服，並且準備麪包、雞蛋、蘋果等食物當供品以求好運。人們戴着面具，穿着迷惑鬼魂的鬼服，挨家挨户收供品。慷慨的人點起燈火，受到良好祝願，但吝嗇的人卻受到威脅。
這個習俗延續至今，成千上萬的兒童穿戴起來，逐户敲門要求款待。然而大多數現代人並不怕鬼，在萬聖節，當小氣的人看見有人拿着“傢伙”經過，並朝小氣的人的家裏丟雞蛋的時候，不免會有些提心吊膽。
如果你知道，萬聖節的由來是因為天主教會試圖以一個讓異教徒感念天主教聖人的節日來取代異教的“縮温節”，你可能會感到驚訝。縮温節是一年中很特別的日子，英國人和愛爾蘭人在這個時候悼念他們死去的親友。這些人相信，死去的靈魂會在這一天來到人世間，因此每年10月31日他們燃起篝火，舉辦盛宴以求好運。
因為想讓異教徒慶祝他們的“諸聖日”（也就是天主教聖人日），天主教會把諸聖日改到11月1日，縮温節的第二天。然而，異教徒除了在諸聖日對天主教聖人表示尊敬之外，仍繼續在10月31日慶祝縮温節。
