有一個秀才去買柴，他對賣柴的人説：“荷薪者過來！”
賣柴的人聽不懂“荷薪者”（擔材的人）三個字，但是聽得懂“過來”兩個字，於是把柴擔到秀才前面。
秀才問他：“其價如何？”賣柴的人聽不太懂這句話，但是聽得懂“價”這個字，於是就告訴秀才價錢。
秀才接着説：“外實而內虛，煙多而焰少，請損之。（你的木材外表是乾的，裏頭卻是濕的，燃燒起來，會濃煙多而火焰小，請減些價錢吧。）”
賣柴的人因為聽不懂秀才的話，於是擔着柴就走了。
管理者平時最好用簡單的語言、易懂的言詞來傳達訊息，而且對於説話的對象、時機要有所掌握，有時過分的修飾反而達不到想要完成的目的。