朝鮮的“天下第一商”林尚沃15歲時，父親林鳳庫為了培養他的性情，磨鍊他的意志，特地把他送到金剛山的秋月寺做了一年的行者。
秋月寺裏有一位名叫石崇的高僧。一天，林尚沃從山上打柴歸來，正好遇到手持禪杖的石崇大師。大師突然把他叫住，然後伸出攥着拳頭的左手，問道：“我這手裏有什麼？”
林尚沃全然不懂石崇大師的發問究竟包含着什麼禪機，於是老老實實地回答道：“不知道。”
石崇大師用手中的禪杖敲着林尚沃的頭説：“小子，連這都不知道。你給我聽着，我還要問你，如果不知道，我還要敲你，直到你的腦袋開竅為止。”
從那以後，每次見到林尚沃，石崇大師都會伸出拳頭，問同一個問題。林尚沃每次都回答“不知道”，每次都照例捱上一杖。
最後，林尚沃心生一計，想出一個躲過劫難的好辦法。這天，林尚沃又與石崇大師相遇，就在石崇大師又要伸出拳頭的一剎那，林尚沃搶先把自己的手握成拳頭伸向石崇大師。
面對林尚沃的這一舉動，石崇大師先是一愣，然後哈哈大笑説:“你問我你手裏有什麼？這個問題可難不倒我。我現在就告訴你，你的手裏有一把刀。”
林尚沃終於使巧得到了正確的答案。
第二天，林尚沃又遇到迎面走來的石崇大師。大師照例伸出手問道：“我這手裏有什麼？”
已經知道答案的林尚沃脱口而出：“大師手裏有一把刀。”
“對。”石崇大師又問，“那我手裏拿的這把刀，是救人之刀，還是殺人之刀？”
這又是一個奇怪的問題。無奈之下，林尚沃只能試着回答:“大師手裏拿的是一把救人的刀。”結果，他馬上捱了大師一禪杖。林尚沃又回答説:“大師手裏拿的是一把殺人的刀。”但是他又捱了大師一禪杖。
第三天，林尚沃被逼得實在沒有辦法了，只得模稜兩可地説:“大師手中所拿的那把刀，既可以是殺人之刀，又可以是救人之刀。”
奇怪的是，這次石崇大師竟沒有用禪杖敲林尚沃，只是點了點頭，然後便轉身走了。
此後，林尚沃再也沒有受到石崇大師的詰問和敲打。