表面上看來，牛頓的發現立足點最高因為它的萬有引力定律完整地闡述了整個宇宙天體間的運動規律，而其他科學家都不過是發現了其中的一部分。但我們是否就可以因此下定論：天體運動規律的發現，只是牛頓一人的功勞呢？
顯然不是這樣，回顧牛頓的探索過程，我們就會發現，哥白尼繁榮“日心説”開啟了現代科學的大門也提出了天體運動方式這一論題。隨後布魯諾等人進一步豐富了這一學説。牛頓受“日心説”的影響，開始研究天體理論，他改進了伽俐略的天文望遠鏡，認真研究了前人的天文觀測數據，所以説，牛頓的發現是融會了前人的探索成就，用他自己的話説就是：“我之所以看得比別人遠些，是因為我站在舉人的肩膀上。”
如果沒有前面那些科學巨人十年如一日的觀測計算，也就不會有牛頓後來的驚人發現。如果沒有前幾級階梯的點滴積累，默默支撐，也就不會有最高一級上那迷人的風光。
哲學上説沒有量變的積累，就沒有質變的飛躍。那座階梯的前幾級，都可看作是一種積累。直到牛頓的出現，才把這種積累昇華到“質變”，從而使認識更上一層樓。古今中外，許多重要的科研成果，無不經歷了一個量變到質變，先積累後創造的過程。