餘村居無事，喜釣遊。釣之道未善也，亦知其趣焉。當初夏、中秋之月，蚤食後出門，而望見村中塘水，晴碧泛然（1），疾理釣絲，持籃而往。至乎塘岸，擇水草空處投食其中，餌釣而下之，蹲而視其浮子，思其動而掣之，則得大魚焉。無何（2），浮子寂然，則徐牽引之，仍自寂然；已而手倦足疲，倚竿於岸，遊目而視之，其寂然者如故。蓋逾時始得一動，動而掣之則無有。餘曰：“是小魚之竊食者也，魚將至矣。”又逾時動者稍異，掣之得鯽，長可四五寸許。餘曰：“魚至矣，大者可得矣！”起立而伺之，注意以取之，間乃一得，率如前之魚，無有大者。日方午，腹飢思食甚，餘忍而不歸以釣。見村人之田者，皆畢食以出，乃收竿持魚以歸。歸而妻子勞問有魚乎？餘示以藍而一相笑也。乃飯後仍出，更詣別塘求釣處，逮暮乃歸，其得魚與午前比。或一日得魚稍大者某所，必數數往焉，卒未嘗多得，且或無一得者。餘疑鈞之不善，問之常釣家，率如是。
嘻！此可以觀矣。吾嘗試求科第官祿於時矣，與吾之此釣有以異乎哉？其始之就試有司（3）也，是望而往，蹲而視焉者也；其數試而不遇也，是久未得魚者也；其幸而獲於學官、鄉舉（4）也，是得魚之小者也；若其進於禮部（5），吏於天官（6），是得魚之大，吾方數數釣而又未能有之者也。然而大之上有大焉，得之後有得焉，勞神僥倖之門，忍苦風塵之路，終身無滿意時，老死而不知休止，求如此之日暮歸來而博妻孥之一笑，豈可得耶？夫釣，適事也，隱者之所遊也，其趣或類於求得。終焉少繫於人之心者，不足可欲故也。吾將唯魚之求，而無他釣焉，其可哉？[1]
作品註釋
（1）泛然：浮動的樣子。
（2）無何：表示時間相隔不久，和“未幾”意思差不多。
（3）有司：古代設官分職，各有專司，故官吏及相應的的衙門稱有司。
（4）科舉：初試指縣試、府試，俗稱考秀才，由府學教授、州學學正、縣學教諭（合稱“學官”）主持。鄉舉：秀才（諸生）參加鄉試（省級考試），得中取為舉人。
（5）禮部：主管教育的部。舉人進京會試，由禮部主持。考試中式，再經殿試，即成進士。
（6）天官：吏部列六部之首，後世因以“天官”為吏部的通稱。吏部掌全國官吏之任免、考課、升降、調動等事。[1]
作品譯文
我住在鄉村平日賦閒，喜歡釣魚游泳。我對釣魚的門道並不精通，但也頗得其樂趣。每逢初夏中秋時節，吃過早飯後，出門即可望見村中池塘，藍天綠水，波光泛然，趕緊理好釣竿魚線，帶着提籃就出發了。到水塘邊，找個水草很少的地方，投點魚食下去吸引魚兒游來，隨後放下掛了餌料的魚鈎等候。蹲在一旁細觀浮子，等到浮子動作起來，急提竿，就能得到大魚了。但不知為何，浮子一點不動，我慢慢的牽引魚線，但仍不動。等到手腳都累了，把釣竿固定在岸邊，我從旁四下觀察，浮子仍然是一動不動。大概有一小時之後，那浮子才開始動了一動，提竿一看又沒有魚上鈎。我想，應該是有魚在刺探餌料，很快會有魚來上鈎的了。又等了一個多小時，浮子又動了，跟前次浮子的動態不太一樣，提竿釣到了一條鯽魚，有四五寸長。我又想，既然有魚來了，很快能釣到大魚了吧。我起身等着，聚精會神，一有動靜就能立刻提起釣竿，有時能釣上一條，但始終跟第一條差不多，沒有出現大魚。已經到中午了，肚子都餓了。我很想回去吃飯，但都忍着不回去繼續釣魚，直到村裏人吃完午飯到田頭來，我才收竿，拎了魚回家。到家後，妻兒都問，有無釣到魚。我則拿籃子給他們看，一笑以對。午飯後，我仍然出去釣魚，還去了別的池塘找釣魚佳處。一直到天黑了才回家，收穫也就跟上午差不多。我有時在某個地方釣到條稍大的魚，必定幾次都還去該處釣魚，但未曾能再釣到更多的魚了，有時甚至一條都沒有。我常懷疑是我的釣魚技巧不熟稔，請教了經常釣魚有經驗的人，他們説也有類似的情況。
由此可以看出些道理來。我也曾在合適的時候考試求取功名，（那情形）與我現在這樣釣魚有什麼區別呢？剛開始去有司衙署考試，就象看到了別人垂釣，就前住觀瞧，蹲下注視一樣；那些久試不中的，便如同釣了許久卻無魚上鈎，那些有幸蒙學官賞識，鄉試中舉的人，就象釣了條小魚；如果受吏部認可，朝廷點了天官，就是釣着了大魚。我是那種學釣不久的人，還沒有這般的境界。但是大的慾望之上還有更大的，得到之後還有想得到的呀。那些能釣到大魚的人（做大官的人)必須要煞費精神心存僥倖，忍受忙碌勞累，終盡一生也沒有滿意的時候，直到老死也不知罷休啊。想跟我現在那樣到了日落而歸，因一無所得而博取老婆孩子一笑，怎麼可以呢？
釣魚，是一件舒適的事情，是歸隱的人喜歡做的事，它的情趣或許很像追求功名。但不必放那麼多的得失心在上面，因為這不值得讓人牽心掛肚，患得患失。我只是求得魚而已，別無他求，這應該可以吧。[