東漢時候，南陽有個張仲景，是個名醫。他醫術很高，不管什麼疑難病症，都能手到病除，人們稱讚他是妙手回春的醫聖。
張仲景在長沙做官，那年告老還鄉，正是冬天，寒風刺骨，雪花飄飄。他走到白河岸邊，看到那些為生活東奔西走的窮鄉親們，面黃肌瘦，衣不遮體，有好些人的耳朵都凍爛了，他心裏很難受。
張仲景一到家，登門求醫的人很多，他雖然很忙，可是心裏總掛記着那些凍爛耳朵的窮鄉親。他叫他的弟子在南陽東關的一塊空地上搭個棚子，盤上大鍋，在冬至的那天開了張，給窮人舍藥治凍傷。舍的藥叫“祛寒嬌耳湯“。做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒藥材放在鍋裏煮熬，等煮好後，把羊肉藥物撈出來切碎，用麪皮包成耳朵形的“嬌耳“下鍋。然後分給來討藥的人們，每人給一大碗湯，兩隻嬌耳。人們吃下嬌耳，喝了祛寒湯，只覺渾身發暖，兩耳生熱。
再説，張仲景在長沙做官的時候，經常為當地百姓治病，受到那裏百姓的愛戴。他告老還鄉後，長沙的百姓想念他，每年推選幾位德高望重的老人，帶着鄉親們的心意來看望他。那年，張仲景身患重病，長沙老人説：長沙有一穴好地，想叫他壽終時葬在長沙。南陽的人哪裏肯依？兩下里就為這事爭吵起來了。張仲景説：“我吃過長沙水，不忘長沙父老情；我生於南陽地，不忘家鄉養育恩。我死了，你們抬着我的棺材，向長沙方向走，靈繩在哪裏斷了，就把我葬在哪裏算了。“眾人一聽，也不再爭論了。
那年冬至那天，張仲景離開了人世。長沙來了許多人弔喪，並要把他的屍體運到長沙去。遵照他的遺囑，南陽和長沙的人抬着棺材上路了，走到當年舍“祛寒嬌耳湯“的地方，靈繩忽然斷了。眾百姓忙打墓，下棺，填墳。你一挑，我一擔，川流不息，晝夜不停，把張仲景的墳壘得很大。又在張仲景的墳前修了一座廟，這就是現在的醫聖祠。
張仲景是冬至這天壽終的，又是冬至這天開張舍“祛寒嬌耳湯“的，為了紀念這一天，每年冬至家家户户都包餃子吃，並説冬至吃了餃子，耳朵就不會凍掉了。