南郭先生逃跑後，由於沒有給上級寫辭職信，而把自己曾經的上司給惹怒了。上司説，以後絕對不再錄取南郭先生，從而南郭先生臭名遠揚，舉國上下沒有一個人不知道南郭先生這個人的“英雄事蹟”。
有的人認為南郭先生犯了欺君之罪，有的人給他取了一個外號叫“渾水摸魚”的人，有的人則覺得他是個沒本事的人……總之，一時間大家對南郭先生眾説紛紜。而南郭先生則是得過且過，成天混吃混喝，遊手好閒，四處遊蕩。這天，他來到了天竺國。
這個國家的衞兵站在城門口，老遠就看見他手中拿着竽，便想讓他去為國王演奏竽，“先生，請跟我來，我們的國王喜愛聽人為他演奏竽，不知可否請你為他演奏呢?”南郭先生心想，老天還真是待我不薄啊，這麼快又給我混吃混喝的機會了，於是他欣然同往。結果天竺國的國王對芋十分精通，立馬就識破了南郭先生的伎倆，給了他一些銀兩後，將他趕出了國。
這次南郭先生感覺受到了嚴重的打擊，便決定拜師學藝，不再渾渾噩噩，虛度光陰。他拿着銀兩找了個師傅，好好學習吹芋的技藝。結果半年下來，南郭先生沒有絲毫的長進。
一日偶然的機會，南郭先生看見別人在吹笛，於是也試着吹了一下，沒想到居然得到樂府先生的賞識。於是他在先生的建議下改學吹笛子。南郭先生努力地學習，進步飛快。先生很是高興，又教了他很多難度更大的曲目，南郭先生從來沒有抱怨過一句，而是努力將它們吹好。半年過去了，南郭先生終於學有所成。後來，他自己還開辦了一家“南郭笛府”，專門教別人吹笛子。從此，南郭先生成為了一代出名的吹笛大師。