有一天，子路問孔子：“您和我，誰比較適合帶兵打仗？”孔子指着自己答：“我適合。”子路反問道：“您不是常説我很勇敢嗎？”孔子説：“可我不僅勇敢，還勇於不敢呀！”孔子的“勇於不敢”，就是人心中要有所敬畏，敬畏良心、敬畏天理、敬畏法度，不可越線。
南北朝時期，北齊有段時間由奸臣和士開獨攬朝政。此人沉迷於聲色犬馬，眾官員便投其所好，趁機為自己的子弟們謀求一官半職。在這樣的風氣之下，使得許多無才無德的官宦子弟得以在京城當官。但也有一個叫崔的大臣例外，他把兩個兒子都派往外地任職。崔的弟弟憤怒地質問他：“你的兩個兒子如此傑出，為何不謀求讓他們在中央擔任要職，卻要派往遙遠的外地？”
崔平靜地説：“當今的京城魚龍混雜，我的兩個兒子都是單純求實之人，我可不敢把他們留在京城，即使留在京城恐怕也難有作為。倒不如讓他們離開，到條件不好但很清靜的地方施展自己的才華。”
幾年後，和士開倒台並被誅殺，那些無才無德的官宦子弟有的被革職，有的被法辦。但崔的兩個兒子由於在外政績卓着，得到了朝廷的重用。
崔“不敢”將兒子留在京城謀求權勢，體現了一種堅守本心、本色的處世原則，這種原則看似“糊塗”，但得到了最好的回報——兩個兒子終得以重用。看來，不敢違背做人原則，是成就人生的大智慧。
《道德經》第七十三章曰：“勇於敢則殺，勇於不敢則活”。意思是：一個人無所顧忌，則充滿兇險，有所顧忌，則穩妥靈活。
